주상돈기자
[아시아경제 주상돈 기자] 산업통상자원부는 6일 페루 리마에서 개최된 제14차 태평양동맹(PA) 정상회의를 계기로 한국의 태평양동맹 준회원국 가입 협상을 금년 9월중 개시하는데 합의했다고 7일 발표했다.
태평양동맹은 멕시코와 페루, 콜롬비아, 칠레 4개국이 2012년 결성한 지역경제연합이다. 2017년 준회원국 지위를 창설했으며 준회원국 가입은 태평양동맹과의 양자 자유무역협정(FTA)체결을 의미한다.
태평양동맹은 준회원국 확대를 위해 호주와 뉴질랜드, 싱가포르, 캐나다 4개국과 2017년부터 준회원국 가입 협상을 추진해 왔다.
그간 태평양동맹은 기존 4개국과의 협상이 종료된 후 한국과 협상을 개시한다는 입장이었으나, 금번 합의를 계기로 우리나라와 태평양동맹간 협상은 기존 4개국과의 협상 진행 경과에 무관하게 9월부터 개시될 예정이다.
이는 2018년 7월 한국의 준회원국 가입 후보국 지위가 선언된 이후 다양한 채널을 통해 조속한 협상 개시 방안을 긴밀히 논의해 온 결과다.
특히 한-칠레 정상회담(올 4월), 국무총리-콜롬비아 대통령 회담(5월) 등 정상 차원의 설득을 통해 한국의 준회원국 가입 협상을 조속히 개시하기 위한 태평양동맹측의 공감대를 확보했다. 지난 5월 멕시코에서 개최된 태평양동맹 차관회의 참석 등 태평양동맹 4개국과 수차례에 걸친 고위급 협의를 통해 이번 제14차 태평양동맹 정상회의에서 협상개시 합의를 도출하는 성과를 거뒀다.
여한구 산업부 통상교섭실장은 이번 태평양동맹 정상회의 계기 개최된 태평양동맹 및 참관국(옵서버 국가) 장관회의에 참석해 무역원활화와 중소기업의 글로벌 가치사슬(GVC) 참여 등을 통한 한국과 태평양동맹 국가들간 협력 방안을 논의했다.
주상돈 기자 don@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>