김철현기자
[아시아경제 김철현 기자] 과학기술정보통신부(장관 유영민, 이하 과기정통부)는 경기 안산, 경남 김해·진주·창원, 경북 포항, 충북 청주 등 6개 지역 일원을 강소특구로 지정했다고 19일 밝혔다. 이날 연구개발특구위원회 심의·의결을 거쳐 확정된 이번 6개 강소특구는 이 모델 도입 후 처음으로 지정된 것이다.
강소특구는 새로운 연구개발특구 모델로서 2017년 12월 계획 발표 후, 17개 광역 시·도 대상 정책설명회 개최 등의 의견수렴 과정을 거쳐 지난해 7월 법령이 정비됐다. 대학, 연구소, 공기업 등 지역에 위치한 주요 거점 기술핵심기관을 중심으로 소규모·고밀도 집약 공간을 연구개발(R&D) 특구로 지정해 육성하는 개념이다. 이는 기존 5개 R&D 특구가 양적 요건을 맞추기 위해 광역 공간을 지정함으로 인해 미개발지 장기화 및 집적·연계 효과 저하 등의 한계를 보인 것에 대해 기존 방식의 단점을 보완하고 지역의 신규 R&D 특구 수요에 대응하기 위한 것이다.
과기정통부는 강소특구에 관심 있는 지방정부와 사전 협의 등을 진행했으며 광역 시·도에서 지정 요청 건을 제출해 올해 1월부터 전문가위원회를 운영, 5개월 간 6차례에 걸쳐 요건 충족 여부와 효과성 등을 검토하고 조정했다. 이후 전문가위원회 심사 의견 등을 바탕으로 부처 협의까지 완료한 6개 강소특구 지정안을 이번 제29차 연구개발특구위원회에 상정하고 심의·의결을 거쳐 지정을 확정했다.
과기정통부는 이번에 지정한 6개 강소특구를 공공연구성과의 기술사업화 활성화를 위한 지역의 혁신 거점으로 육성할 계획이다. 6개 강소특구에서 2024년까지 직·간접 효과로 1500개 기업 유치, 1만8600명 고용 창출, 9조3000억원 매출 증대 등의 경제적 파급효과가 기대된다.
강소특구를 통해 지역 수월성 극대화와 지역 균형발전 강화라는 2가지 가치를 동시에 추구할 수 있도록 하는 정책운용 방향도 이번 특구위원회에 보고됐다. 또 대덕특구를 중심으로 4개 기존 특구와 강소특구 간 연계·협력 구조를 구성해 하나의 유기적인 체제로 연결함으로써 효과적인 R&D 특구 추진체계를 구축할 예정이다.
과기정통부 관계자는 "강소특구를 중심으로 지역이 자율적인 육성 의지를 가지고 지역 주력 산업의 고도화, 새로운 성장동력 발굴 등 지역 주도의 혁신성장을 추진할 수 있도록 함께할 계획"이라고 했다.