뉴욕=김봉수특파원
미국-멕시코 국경 장벽. 출처=로이터연합뉴스
[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령과 백악관 참모들이 멕시코 국경 장벽 건설에 드라이브를 걸고 나섰다.
믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행, 켈리앤 콘웨이 선임고문은 지난달 31일(현지시간) 각각 ABC방송의 '디스 위크', 폭스뉴스 선데이에 출연해 멕시코 국경 폐쇄가 실제 실현될 수 있다고 강조했다. 멀베이니 대행은 "트럼프 대통령의 국경 폐쇄 계획을 포기하도록 설득하려면 극적인 무언가가 필요하다"고 말했다. 그는 이어 "민주당은 한 달 전에도 두 달 전에도 우리가 국경의 위기, 인권ㆍ보안의 위기가 벌어질 것이라고 말했을 때 믿지 않았다"면서 민주당을 비난하기도 했다.
멀베이니 대행은 특히 멕시코 정부에 국경 보안을 강화하고, 과테말라ㆍ온두라스ㆍ엘살바도르 등에 국민들이 멕시코로 입경하는 것을 방지하도록 요청했다면서 "(이를 이행하지 않으면) 어떤 장벽도 없는 사막에서 순찰을 돌고 외근을 해야 하는 장벽 요원들을 자유롭게 하기 위해 출입국사무소들을 폐쇄할 필요성도 검토하고 있다"고 강조했다. 콘웨이 선임고문도 이날 "(대통령의 위협은) 결코 허세가 아니다"고 말했다.
트럼프 대통령은 지난달 28일 이후 나흘 연속 마약 유입ㆍ불법 이민 급증을 이유로 멕시코 국경 폐쇄를 언급하는 등 강공을 펼쳤다. 그는 지난달 29일 플로리다 마러라고 리조트에서 기자들과 만나 멕시코 정부를 향해 "그들이 불법 이민자 행렬을 멈추게 하지 않는다면 국경을 닫고 오랫동안 폐쇄 상태를 유지할 계획이다. 나는 지금 게임을 하는 게 아니다"고 말했다. 트럼프 대통령은 다음 날 트위터를 통해서도 "멕시코는 미국에 들어가려는 이들을 막기 위해 매우 강력한 이민법을 사용해야 한다"며 "미국은 더는 불법 체류자를 받지 않을 것이고, 다음 단계는 국경을 폐쇄하는 것"이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이튿날 30일 국무부를 통해 과테말라, 온두라스, 엘살바도르 등 이른바 중미 북부 3개국(northern triangle)에 대한 원조 중단 조치도 취했다. 국무부는 당일 성명을 통해 "트럼프 대통령의 지시에 따라 (3개국에 대한) 2017ㆍ2018 회계연도의 원조 프로그램을 종료한다"고 밝혔다. 그동안 해당 국가들의 갱ㆍ마약 퇴치 등을 통해 불법 이민자 유입을 막기 위해 원조를 제공했지만, 별 효과가 없는 만큼 더 이상 원조를 줄 이유가 없다는 취지다.
일각에선 트럼프 대통령이 2020년 대선 핵심 전략인 '반(反)이민 정책'을 통해 지지 세력 결집에 나섰다는 분석이 나온다. 그러나 자기 발등에 자기가 총을 쏘는 격이라는 비판도 있다. 원조 중단 시 불법 이민 행렬이 더 늘어날 수 있는 데다 연간 6110억달러(692조7500억원)에 달하는 대(對)멕시코 교역에 차질이 생길 경우 약 500만개의 일자리가 사라질 수도 있다.
미 텍사스주 국경도시인 러레이도 소재 IBC은행의 게리 슈웨벨 국제부문 부회장은 워싱턴포스트(WP)에 "국경 폐쇄는 상품ㆍ서비스의 부족과 소비자 물가 상승으로 이어질 수 있다"면서 "만약 경제적 위기를 초래하고 싶다면 국경을 폐쇄하면 될 것"이라고 경고했다.
뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>