이진수선임기자
중국 지린(吉林)성 훈춘(琿春)의 취안허(圈河)세관을 통과한 차량들이 북한 원정리세관 쪽으로 향하고 있다(사진=연합뉴스).
[아시아경제 이진수 선임기자] 북중 접경지대인 북한 라선시 원정리에 최근 무비자 '원정국경시장'이 개장됐다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 현지 소식통들을 인용해 19일 전했다.소식통들에 따르면 원정국경시장은 중국인들을 겨냥해 열린 것이다. 중국인은 신분증만 있으면 출입국 검사 없이 원정국경시장을 자유롭게 드나들 수 있다. 원정세관 옆에 있는 낡은 다리가 보수돼 최근 개통되기도 했다.중국인들이 무비자로 북한에 들어가 물건을 구매할 수 있는 자유무역시장 개장은 이번이 처음이다.함경북도의 한 소식통은 "지난 10일 원정국경시장이 문을 열었다"며 "애초 지난해 말 개장할 예정이었으나 북중관계 악화로 미뤄지다 최근 드디어 문을 연 것"이라고 전했다.소식통은 "그동안 유엔 등 국제사회의 대북 제재로 경직됐던 북중 무역이 김정은 국무위원장의 방중 이후 점차 풀리고 있다"며 "새로 부임한 라선시 당위원장이 본격적으로 외화벌이에 나선 것"이라고 설명했다.원정국경시장은 하루 수천명을 수용할 수 있는 넓은 부지에 세워졌다. 북한 측 개인은 참여할 수 없고 국가무역회사나 국영기업만 등록해 저가에 북한 상품을 판매한다.소식통은 "자유무역시장이라지만 중국인이 북한 사람을 개별적으로 접촉하거나 시장 밖으로 벗어나는 것은 금지돼 있다"고 덧붙였다. 시장 경계에는 높은 철조망이 둘러 쳐져 외부와 차단돼 있다.함경북도의 한 소식통은 "중국의 대북 제재 품목인 수산물이 원정국경시장에서 중국인들에게 가장 인기 있다"며 "이에 수산물이 제재 품목에서 곧 풀리는 것 아니냐는 전망까지 나오고 있으나 중국인의 수산물 구매량은 엄격히 제한돼 있다"고 설명했다.중국 측 세관에서도 원정국경시장에 다녀오는 자국민들의 수산물 구입량을 제한하고 있다.이진수 선임기자 commun@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>