양낙규기자
박승춘 국가보훈처장이 18일 오전 광주 국립5.8민주묘지에서 거행된 제36주년 5.18민주화운동 기념식장에 입장했다가 유가족들의 거센 항의에 행사 시작 직후 식장을 벗어났다. 사진제공=연합뉴스
[아시아경제 양낙규 기자]국가보훈처는 18일 박승춘 보훈처장이 5ㆍ18 민주화운동 단체 회원들의 저지로 5ㆍ18 기념식장에 입장하지 못한 데 대해 유감을 표시하고 '님을 위한 행진곡'을 둘러싼 논란의 해결책을 강구하겠다고 강조했다.보훈처는 입장 자료를 통해 "제36주년 5.18 민주화운동 기념식에서 국가보훈처에서 예우하고 지원하는 5.18 단체 일부 회원들의 저지로 정부기념식을 주관하는 국가보훈처장의 기념식장 입장 거부라는 사태까지 발생하게 된 것에 대해 다시 한 번 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.이어 "정부는 앞으로 '님을 위한 행진곡'으로 인한 논란이 재발되지 않도록 사회 각 분야 전문가들과 논의하여 근본적인 해결방안을 찾아 5ㆍ18 민주화운동 정부기념식이 갈등보다는 통합의 기념식이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다. 보훈처는 "5ㆍ18 단체 회원 일부가 국가보훈처장의 입장을 제지한 이유는 국가보훈처가 님을 위한 행진곡의 '제창'을 거부했기 때문이라고 한다"며 "국민들은 제36주년 5.18 민주화운동 기념식 중계를 통해 5ㆍ18 단체, 일부 정치인이 노래를 부르는 모습과 호국ㆍ보훈단체장 및 회원들과 정부 관계자 등이 노래를 부르지 않는 모습을 보면서 정부가 왜 님을 위한 행진곡의 기념곡 지정과 제창을 결정하기가 어려운지 다시 한 번 그 이유를 확인할 수 있는 계기가 됐으리라 생각한다"고 설명했다.또 "님을 위한 행진곡은 5ㆍ18 민주화운동의 정신과 역사를 담은 상징적인 노래이므로 제창을 해야 한다는 주장과 님을 위한 행진곡은 특정 단체의 '민중의례'에서 순국선열 및 호국 영령에 대해 묵념을 하지 않고 애국가 대신 부르는 대한민국을부정하는 노래이므로 제창을 반대하는 주장 간의 의견이 첨예하게 대립하고 있는 사안"이라고 지적했다. 이를놓고 국가보훈처가 5ㆍ18 기념식에서 '임을 위한 행진곡' 제창 또는 합창 여부 결정을 위한 외부의견 청취가 전혀 없었기 때문이라고 지적하고 있다. 8년째 논란이 되고 있는 사안을 놓고 박승춘 국가보훈처장이 주관하는 내부회의에서 결정함으로써 사실상 박 처장의 의중이 강하게 반영됐다는 것이다. 국가보훈처에 따르면 5ㆍ18 기념식에서 '임을 위한 행진곡'을 어떤 방식으로 부르느냐를 결정하기 위해 보훈처는 14일과 15일 두 차례 긴급회의를 개최했다. 박 처장이 주관하고 보훈처 내부 실국장 8명이 참석한 회의에서는 결국 올해 5ㆍ18 기념식에서 기존대로 합창으로 부르기로 했다.하지만 박 처장이 국가적인 논란사항을 결정하기 위해서는 외부인사를 포함한 심의위원회를 구성했어야 한다는 지적의 목소리가 커지고 있다. 제창을 해도 따라 부르기 싫은 사람은 부르지 않으면 되는데 보훈처가 오히려 분열을 조장하고 있다는 것이다. 특히 5ㆍ18 단체들과 유가족은 물론 야당도 박 처장에 대한 해임촉구결의안 카드까지 꺼내며 거세게 반발하고 있어 정치적 논란만 증폭시킨 꼴이 됐다.5ㆍ18 기념일은 1997년 정부 기념일로 지정된 이후 이명박 정부 첫해인 2008년까지 '임을 위한 행진곡'을 제창하는 방식이었지만 2009년부터 합창으로 바뀌었다. 그 이후 5월만 되면 '합창'이냐 '제창'이냐를 놓고 8년째 정치적 갈등이 심화되고 있다.임도빈 서울대 행정대학원 교수는 "보는 시각에 따라 제창과 합창에 큰 의미를 두는 사람이 있을 수 있는 만큼 앞으로 여론조사 등 여론 수렴 과정을 거쳐 입장을 정해야 한다"고 말했다.양낙규 기자 if@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>