조은임기자
송근목 대우건설 기술개발팀 대리
[아시아경제 조은임 기자]2009년 서울에서 40㎞ 가량 떨어진 시화호조력발전소 공사현장에 작은 무인비행체(드론)가 떠올랐다. 드론은 시화방조제 인근을 빙빙 돌며 항공촬영을 시작했고, 유속의 흐름과 해안선의 모습을 사진으로 담아왔다. 최근 들어서야 드론에 대해 세계적 이목이 집중되고 있지만 7년 전 시화호에서 상업적으로 활용할 물꼬를 튼 것이다.당시 드론을 만들고 조종했던 사람은 송근목 대우건설 기술개발팀 대리. 그 덕분에 시화호를 막아 물과 해수를 순환시키며 전기를 만들어내는 단계에서 현장 관계자들은 해수의 흐름을 쉽게 관측할 수 있었다. 지금도 그는 대우건설의 스마트컨스트럭션(DSC)에서 IT와 드론 업무를 맡고 있다. 7년 전 드론 항공촬영은 대우건설이 건설현장에서 드론을 한 발 앞서 활용하게 된 계기가 됐다.그는 2007년 입사 직후 시화호조력발전소 건설 현장에 파견된 뒤 유튜브를 통해 처음 드론을 접했다. 윈드서핑이나 경비행기 등 익스트림스포츠를 즐겼던 그가 외진 공사현장에 머물며 드론을 새 취미로 삼게 됐고, 이를 현장에 응용하기에 이르렀다. 송 대리는 "여유시간이 부족했던 상황에서 드론이 촬영한 영상을 보고 가슴이 뛰었다. 당시 현장에서 유인비행기나 헬리콥터를 이용해 항공사진을 얻곤 했는데 여기에 투입되는 비용과 시간이 줄이기 위해 드론을 직접 제작했다"고 했다. 송 대리는 현재 국내에서 손꼽히는 드론 전문가다. 한국드론레이싱협회(KDRA) 국가대표를 맡았고, 각종 대회에서 우승하면서 국내상금랭킹 1위에 올라있다. 7년 전, 국내에선 생소하기만 했던 드론을 공사현장에서 활용한 게 첫 발걸음이었던 셈이다. 대우건설의 전폭적인 지지도 있었다. 지난달 두바이에서 열린 '세계 드론 레이싱 대회(World Drone Prix)'에 대우건설이 후원사로 나섰다. 총 상금만 100만달러에 이르는 이 대회는 중동의 부호 만수르가 상금을 지원해 화제가 됐다. 대우건설은 당시 출전했던 한국 선수들 모두를 지원했다. 송 대리가 아시아 최초로 16강에 진출한다는 소식에 내부에서 하루만에 결정을 내렸다는 후문이다. 송 대리는 대우건설은 물론 관공서를 다니면서 '드론 전도사'로 맹활약 중이다. 드론으로 공정사진을 촬영하는 것은 물론 3차원 애니메이션으로 2차 가공시켜 건설공정을 3차원으로 확인하고 시공 후 모습을 생생하게 볼 수도 있게 한다. 그는 "드론이 찍어온 동영상과 사진이 1차 생산물인데 이것을 어떻게 얼마나 더 활용하느냐가 관건이다. 이 콘텐츠들을 모델링해 건설공정을 애니메이션화하면 의사소통이 편해진다"고 설명했다. 대우건설은 지난해 가상현장을 통해 드론의 효용성을 확인했다. 현재는 용인 우회도로 현장과 아산~천안 고속도로 1공구, 송도 에듀프루지오 현장 등 3곳에서 드론을 시범 적용하고 있다. 2018년엔 모든 현장에 드론을 배치할 계획이다. 드론을 통해 생산성을 높일 수 있다는 공감대가 형성돼 있어서다. 드론으로 사진을 찍고 컴퓨터로 가공하는 데까지 걸리는 시간은 3시간. 현재 각 현장에서 직원들이 일주일에 3~4번 높은 지대를 찾아 오르내리며 사진을 찍는데 들이는 시간을 대폭 줄일 수 있다. 현장에 자주 가볼 수 없는 임원들에게 전체 그림을 파악할 수 있게 하는 데도 큰 역할을 하게 될 것으로 보인다. 대우건설은 드론에 관심을 가진 직원들에게 앞으로 활용법에 대한 교육을 실시할 예정이다.송 대리는 앞으로 드론을 비롯한 IT기기를 통해 현장의 무인화까지 예상하고 있다. 가령 굴삭기와 덤프트럭을 무인으로 움직이고 드론이 이를 관제하면서 작업량을 파악할 수 있게 한다는 얘기다. 일본 등 일부 국가에서는 시범적으로 운영되고 있다고도 한다. 송 대리는 "드론을 통해 업무 효율을 얼마든지 높일 수 있을 것"이라며 "시공 중은 물론 완공 후까지 활용범위가 더 넓어질 것 같다"고 말했다.조은임 기자 goodnim@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>