[아시아경제 정종오 기자] 휘어지고(flexible), 투명하고(transparent), 접는(foldable) 디스플레이 시대가 곧 도래할 것으로 보인다. 자유자재로 휘면서도 투명한 차세대 디스플레이와 광메모리 구현을 위해 매우 우수한 반도체 특성을 나타내는 새로운 판상공액분자가 순수 국내 연구진에 의해 개발됐기 때문이다. 투명전자와 광전소자 개발에 새로운 가능성이 열렸다.유기물질을 기반으로 하는 트랜지스터는 기존의 실리콘으로 만든 트랜지스터에 비해 크기가 작고 가볍고 제작방법도 간단하다. 이런 특성으로 차세대 ▲유연한 디스플레이(flexible display) ▲투명한 디스플레이(transparent display) ▲접는 디스플레이(foldable display)와 같은 다양한 분야에 활용될 수 있는 차세대 트랜지스터 소재로 주목받고 있다.
고려대 최동훈 교수(사진) 연구팀은 지금까지 전기·전자 소재로 많이 연구되지 못했던 포피린 환상유도체를 합성해 기존의 유기 트랜지스터 소재로 연구된 선형구조의 화합물과 달리 매우 우수한 반도체 특성을 나타내면서도 빛에 민감하게 반응하는 나노구조체를 제작하는데 성공했다. 이 나노구조체를 이용해 구동하는데 전력소모도 감소시킨 고성능단결정 트랜지스터를 개발했고 특히 빛을 쪼이면 매우 높은 광전류가 발생하는 원리를 이용, 기존의 단결정 실리콘 계열보다 월등한 특성을 지닌 광메모리 소자를 구현해냈다. 종전에 단순 전자 소자만으로 인식되던 유기반도체 물질을 전자 및 광전자 소자응용까지 구현한 획기적인 연구결과라는 게 전문가들의 평가이다. 최동훈 교수는 "이번에 개발한 유기 단결정 트랜지스터에서는 기존의 무정형 실리콘 트랜지스터보다 전하이동도가 5~6배 이상 향상된 성능을 보였고 무기물 실리콘 기반의 광감응 트랜지스터보다 광 민감도가 70배 이상 증가했다"며 "앞으로 유기반도체를 이용한 차세대 전자 및 광전자소자 응용분야의 발전에 크게 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.이번 연구는 최 교수(52세)를 비롯해 이석중 교수(43세)와 이광렬 교수(41세)가 주도했다. 재료과학분야의 권위 있는 학술지인 'Advanced Materials'지(IF=13.88) 최신호(10월 3일자)에 게재됐다. 정종오 기자 ikokid@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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