이철성 경찰청장 “촛불로 정권이 무너질 것 같냐”…신상털이식 감찰 의혹도

이철성 경찰청장[이미지출처=연합뉴스]

이철성 경찰청장이 광주를 ‘민주화의 성지’로 표현한 광주지방경찰청 SNS 글 내용에 대해 강인철 전 광주청장을 질책하고 좌천시켰다는 의혹이 제기돼 파문이 일고 있는 가운데 이번에는 이 청장이 지난해 촛불 집회를 비하하는 발언을 했다는 주장이 추가로 제기돼 논란이 커지고 있다.

강 전 청장은 8일 'YTN'을 통해 이 청장이 당시 SNS 게시 글 삭제를 지시하면서 “촛불 가지고 이 정권이 무너질 것 같으냐”며 “벌써부터 동조하고 그러느냐? 내가 있는 한은 안 된다” 며 촛불 집회를 비하하는 듯한 발언을 했다고 주장했다. 강 전 청장은 이어 촛불집회에 동조하지 말라는 강압적인 지시도 이어졌다고 덧붙였다.

사진=JTBC 캡처

이런 가운데 경찰청이 광주청 SNS에 ‘민주화의 성지’ 글이 올라온 이후 사실상 좌천된 강 전 청장에 대해 신상털기식 감찰을 했다는 주장이 제기됐다. '한국일보'에 따르면 강전 청장의 부속실장 A씨는 지난달 초 국가인권위원회 등에 ‘경찰청 감사관실 직원 B·C씨가 자신 등을 조사하면서 개인정보보호법을 위반하고 직권남용을 했다’는 진정을 냈다.

진정 내용에 따르면 그는 B씨 등이 강 전 청장의 예산유용 제보 등에 대해 지난 6월 말쯤 강 전 청장이 현재 교장으로 있는 중앙경찰학교를 방문해 ‘디지털포렌식을 한다며 제 휴대폰을 반 강제적으로 빼앗아 전원을 껐다’며 ‘추출정보 목록 등에 대한 고지와 통보절차를 지키지 않는 등 불법행위를 했다’고 주장한 것으로 전해졌다.

강인철 전 광주지방경찰청장 현 중앙경찰학교장/중앙경찰학교 홈페이지 캡처

A씨는 ‘당시 B씨 등이 자신을 흉악 범죄자 취급하며, 비꼬는 말투로 모멸감을 줬다’면서 ‘심리적 압박과 강요로 디지털포렌식 동의서에 서명할 수밖에 없었다’고 전한 것으로 알려졌다.

A씨는 또 경찰의 계속된 추궁으로 70세 도우미 할머니 측에서 내게 전화해 ‘개인정보를 왜 알려줘 협박을 당하게 하느냐’고 항의를 받아 지인들에게 하소연한 것으로 알려졌다. A씨는 이 과정에서 정신적 충격을 받아 충북의 한 병원에서 치료까지 받은 것으로 전해졌다.

경찰청은 A씨와 경찰중앙학교 관사·부속실 근무 의경 등을 5주 동안 조사해 중앙학교예산 70만원으로 경찰청 부하 직원들에게 과일을 선물하고 중앙학교 관사에 개당 20만, 30만원짜리 이불 310만 원어치(10여 개)를 구입했다는 등 이유로 강 전 청장을 지난달 징계에 회부하기로 했다.

강 전 청장은 이에 대해 YTN을 통해 “혐의가 있어서 감찰한 게 아니라 혐의를 찾는. 감찰 조사하면 힘들 거니까 옷을 미리 벗으라는 통보가 두 번 있었어요. 50~60년대 간첩 만든다는 게 실감이 났다”고 억울함을 호소했다.

사진=광주지방경찰청 페이스북 캡처

앞서 이 청장은 지난해 11월18일 국정농단 촛불시위를 ‘민주화의 성지’로 표현한 광주지방경찰청 SNS 글 내용을 두고 당시 강인철 광주청장에게 전화를 걸어 “민주화의 성지에서 근무하니 좋으냐”는 등 막말 질책을 했다는 의혹이 제기됐다.

강 전 청장 이 청장의 이 같은 질책을 듣고 본청에서 글을 내리라고 한다며 과·계장 10여 명을 불러 대책을 논의한 것으로 전해졌다. 이후 광주청은 논란이 불거진 지 하루 만에 해당 글을 내리고 촛불 집회 예고와 교통 통제 안내 글로 대체한 것으로 알려졌다.

당시 광주청 SNS는 ‘민주화의 성지’ 글이 내려지고 이어 오후 6시, 오후 7시 20분 교통 통제 구간을 알리는 글이, 오후 9시 20분 집회 종료를 알리는 글이 차례대로 올라왔다. 새롭게 올라온 글에는 ‘민주화의 성지’, ‘경찰이 지켜드립니다' 등의 문구와 플래카드 사진 등이 없어졌다.

한편 이철성 경찰청장은 사실관계가 다른 점이 있다고 밝혔으며 경찰청도 공식 입장을 통해 이 청장이 강 전 청장과 통화한 사실이 없다고 밝혔다.