北 '관광의 문' 열린다..DMZ 생태·평화안보 관광지구로 개발

피스노믹스, 한반도 경제지도 바뀐다
DMZ 유네스코 문화유산 지정 등
생태·평화안보 관광지구 물밑 작업
원산·금강산 국제관광지대 조성 추진
北, 개방 관심 관광 문턱 낮아질 듯

[아시아경제 최대열 기자] 북한이 비핵화 조치를 천명하면서 대북제재 해제도 가시권에 들어왔다. 구체적인 시점이나 방식은 아직 미국 등과 조율해야하나 앞서 판문점선언에 이은 센토사합의로 북한이 국제사회의 요구에 부응하겠다는 뜻을 분명히 한 만큼 구체적인 조처가 이어진다면 경제교류로 이어질 가능성이 높다.

최근 대내외적으로 주목받는 분야는 관광이다. 과거 사회주의국가가 대외개방에 나설 때 관광을 내세운 전례가 많은 데다 김정은 북한 국무위원장의 최근 행보를 감안하면 가능성이 높다. 2000년대 들어 남북간 관광교류가 활발했던 만큼 우리 정부만 기업에서도 관심이 많다.

문재인 대통령 한반도정책의 한 축인 신경제지도 구상에 따르면 3대 경제벨트 가운데 하나로 비무장지대(DMZ), 접경지역 일대를 생태ㆍ평화안보 관광지구로 개발하겠다는 밑그림이 있다. 이는 설악산과 금강산, 원산 등 한반도 중앙에서 백두산 일대까지를 이어 관광벨트로 개발하겠다는 구상이다. 동해권을 에너지ㆍ자원, 서해권이 물류 중심의 경제협력이라면 DMZ 일대 천혜의 자연환경은 그 자체로 관광자원으로 값어치가 높다.

경기도가 DMZ를 유네스코 문화유산으로 지정하기 위해 물밑에서 움직이는 등 인근 지방자치단체에서는 이미 수년 전부터 적극 나서고 있다. 문화체육관광부도 최근 한국관광공사, 해당 지자체와 함께 DMZ 접경지역관광을 활성화하기 위해 머리를 맞대는 등 대책마련에 나섰다. 문체부 관계자는 "비핵화나 대북제재 등 다양한 사안이 해결돼야 한다는 전제가 있긴 하지만 우선 우리 차원에서 미리 준비하고 있다"면서 "향후 남북간 경제교류 논의를 본격적으로 진행하면 관광분야도 의제로 오를 가능성이 높다"고 말했다.

정상국가로서의 면모를 과시하고 있는 북한 역시 관광을 염두에 둔 대외개방에 나설 채비를 하고 있다. 김 위원장은 최근 2~3년간 원산 일대 조성중인 리조트시설을 수시로 찾아 현지지도하고 있다. 북한 최고인민회의 상임위원회는 지난 2014년 원산ㆍ금강산 일대를 국제관광지대로 조성하겠다는 정령을 발표했다.

이후 중국ㆍ홍콩 등 해외자본을 유치하기 위한 투자설명회를 여는 한편 외국인 투자와 관련한 법령을 정비했다. 김 위원장이 북한의 최고지도자로 오른 후 완공된 인근 마식령스키장은 지난 평창동계올림픽을 앞두고 우리 선수와 공동훈련장으로 쓴 곳이기도 하다.

북한 원산 일대에서도 절경으로 꼽히는 명사십리 해안가<이미지출처:조선관광>

최근 열린 북미정상회담 직전 김 위원장이 개발업자 출신인 도널드 트럼프 미국 대통령에게 카지노 유치를 타진했다는 언론보도도 있었다. 중국과 인접한 마카오가 카지노를 발판삼아 전 세계 자본을 끌어들이고 있는 점을 염두에 둔 행보라는 해석이 돌았다. 북한은 앞서 1990년대 후반 들어 압록강하구나 나진-선봉지대 등 중국 접경지역에 카지노를 선보인 적이 있다.

신변안전만 보장된다면 북한과 인접한 중국ㆍ일본은 물론 우리까지 북측지역을 관광하려는 잠재수요가 상당한 데다 외화획득을 목표로 하는 북측과 이해관계가 맞아떨어지는 만큼 북한의 '관광문턱 낮추기'는 성공가능성이 높은 분야로 꼽힌다. 북한 국가관광총국은 관광정보를 다루는 홈페이지 '조선관광'을 올해 들어 다시 운영하는 한편 스마트폰에서도 보기 쉽도록 최근 개편했다.

미국과 정상회담 차 싱가포르를 방문한 김정은 위원장은 회담 전일인 지난 11일 늦은 오후 싱가포르 관리들과 함께 마리나베이샌즈ㆍ가든바이더베이 등 현지 관광명소를 깜짝방문하기도 했다. 김 위원장은 당시 "앞으로 여러 분야에서 귀국(싱가포르)의 훌륭한 지식과 경험들을 많이 배우려 한다"고 말했다고 북한 조선중앙통신 등이 전했다.