[美 심장부 파고든 한류]최대 케이팝 축제 케이콘 '한류플랫폼'…"컨벤션 2탄 나올 것"

7년만에 16배 이상 성장…최대 한류 축제·컨벤션 자리매김
작년 LA 축제 경제효과만 2000만달러 추정…한류 플랫폼 우뚝

2018 케이콘 뉴욕. 저녁에 열린 K팝 콘서트에 관람객들이 축제를 즐기고 있는 모습.

[로스앤젤레스(미국)=아시아경제 이선애 기자] 9만4000명. 올해 8월10~12일 열린 '케이콘 2018 LA'에 운집한 관람객 수다. 지난 6월 개최한 '케이콘 2018 뉴욕' 관람객을 포함하면, 올해 북미 지역에서만 총 14만7000여명이 한국 문화를 경험했다. 이는 역대 최대 수치로 미국 최대의 한류 축제로 우뚝섰다는 게 시장의 평가다.

지난 5일(현지시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 할리우드에서 만난 이덕재 CJ ENM 미국 법인장은 "올해 케이콘은 7년만에 16배 이상 성장했고, 미국 최고의 음악 축제인 코첼라(6일간 10만명)에 버금갈 정도"라면서 "미국 최대의 팬 컨벤션인 코믹콘(7만명) 보다도 많았다"며 케이콘의 성과에 대해 의미를 부여했다.

이 법인장은 케이콘이 한류 콘텐츠 전파를 개척하고, 관심과 소비를 이끌어냈다고 자신했다. 최근 케이콘이 사우스바이사우스웨스트, 코첼라와 함께 '2018년 미국에서 꼭 가봐야 할 음악 페스티벌' 중 하나로 현지 언론에 소개되는 것 자체가 글로벌 대중 문화 플랫폼으로 자리매김했다는 것을 입증한다.

한류 플랫폼으로 성장했다는 점도 높이 평가했다. 그는 "중소벤처기업부, 창업진흥원, 대ㆍ중소기업ㆍ농어업협력재단 등 정부기관과 협력해 국내 78개 유망 중소기업을 케이콘에 초청한 결과 일부 기업들이 이베이, 아마존에 입점 기회를 얻었다"고 말했다. 그러면서 "'케이콘 2017 LA'가 창출한 로컬 경제 효과는 약 2000만달러로 추정된다"고 했다.

이 법인장은 케이콘을 열 지역을 계속 탐색 중이다. 팬 수요와 환경적 여건을 갖춘 지역을 살펴보고 있는 것. 제2의 케이콘 컨벤션 사업도 기획중에 있다. 이 법인장은 "미국 ENM의 중점 사업인 e스포츠를 중심으로 한 컨벤션 사업을 기획중"이라며 "케이콘 외에 K-팝과 K-뷰티를 이용한 스핀오프 이벤트도 염두에 두고 개발하고 있다"고 밝혔다.