'진실게임' MB 자충수냐 승부수냐

검찰 조사를 마친 이명박 전 대통령이 15일 서울 서초동 서울중앙지검을 나서고 있다. /강진형 기자 aymsdream@

[아시아경제 문제원 기자] 이명박 전 대통령은 검찰이 "인정하는 게 없다고 봐도 무방하다"고 할 정도로 혐의를 전면 부인했다. 검찰이 다스 실소유주 및 뇌물수수와 관련된 명확한 물증을 찾지 못했다는 판단 하에 사건을 '진실게임' 구도로 끌고 가려는 의도로 해석된다. 그러나 다수 측근들의 진술을 '거짓'으로 몰아가고 다스 창고에서 발견된 증거들도 "조작됐다"고 주장한 것은 '자충수'라는 지적도 나온다.

16일 법조계에 따르면 이 전 대통령은 원세훈 전 국가정보원장으로부터 받은 국정원 특활비 10만 달러(약 1억700만원) 수수를 제외하면 대부분의 범죄 사실을 부인하고 있다. 인정한 특활비 수수 부분도 '공적인 데 사용했다'고 했다.

이 전 대통령은 이 같은 주장을 하기 위해 검찰에 협조 중인 측근들의 진술을 '자신들의 처벌을 감경하기 위한 허위 진술'로 몰아갔다. '대통령 지시로 국정원 돈을 받았다'고 말한 김백준 전 청와대 총무기획관과 다스와 이 전 대통령의 긴밀한 관계를 인정한 자금관리인 이병모 청계재단 사무국장 진술이 대표적이다.

이 전 대통령은 특히 김백준 전 기획관이 삼성그룹의 다스 소송비 대납과 관련해 보고한 문건도 조작됐다고 주장했다. 이 문건은 김 전 기획관이 청와대에서 작성했고, 이 전 대통령 퇴임 후 영포빌딩 다스 지하창고에서 보관됐다.

이 같은 전략은 박근혜 전 대통령과 최순실이 태블릿PC 증거 조작과 고영태의 진술을 부인하며 '기획설'을 주장한 것과 같은 맥락이다. 이 전 대통령도 검찰 수사를 '짜맞추기 수사' '정치보복'이라고 규정한 뒤 각종 증거를 부인한 것이다.

법조계에서는 이 전 대통령의 이 같은 입장이 자충수로 작용할 것이라는 분석이 나온다. 이미 '다스는 이 전 대통령의 것'이라는 증거ㆍ증언을 기반으로 뇌물수수와 직권남용 등 방대한 혐의를 들여다보고 있는 검찰에게 증거인멸 등의 사유로 구속영장을 청구할 명분을 줄 수 있기 때문이다.

검찰 관계자는 이 전 대통령이 어떤 근거로 각종 문건들이 조작됐다고 주장했는지 묻는 질문에 "특별한 근거 제시는 없었다"고 말했다. 이 전 대통령이 수수했다고 인정한 특활비 10억 달러의 용처를 밝히지 않은 것과 도곡동 땅 판매대금 67억원을 논현동 사저 건축에 사용한 부분에 대해서 원래 주인인 이상은 다스 회장과 진술이 어긋나는 부분도 검찰이 구속영장을 청구한다면 근거가 될 전망이다. 한편 검찰은 조만간 문무일 검찰총장에게 이 전 대통령 조사 결과 등을 보고한 뒤 구속영장 청구 여부를 결정할 계획이다.