[정계 개편 고차방정식②]자석에 끌리듯 회귀하는 양당제, 새로운 중도정당의 출현

[아시아경제 오상도 기자] 민주당의 국민의당에 대한 '연정' 제안은 정계개편의 서곡이었다. 지난 총선과 대선을 거치며 드러난 양당제 회귀의 구심력을 방증한 것이란 설명이다.

민주당의 한 원내 핵심 관계자는 "내년 지방선거가 다가올수록 민주ㆍ한국당으로의 양당제 재편 움직임이 가시화될 것"이라며 "당선 가능성에 따른 정계개편 움직임이 표면화될 수밖에 없다"고 내다봤다. 자석의 NㆍS극에 끌리듯 민주당과의 통합을 주장해온 국민의당 호남계와 한국당 복당을 꾀하는 바른정당 통합파가 제자리를 찾아 돌아가면 실질적인 양당제가 도래할 것이란 얘기다.

여기에는 호남ㆍ보수라는 공통분모에 따라 지방선거 전 정계개편을 이뤄내 정국의 주도권을 잡겠다는 함의도 담겼다. 이런 분위기가 고조될수록 지난 대선 직전 거론됐던 중도 진영의 '제3지대'와 '보수 빅텐트'가 현실화할 것으로 보인다.

이 같은 시나리오는 양당제 회귀와 50석 미만 강소 중도정당의 등장으로 요약된다. 만약 유승민 바른정당 의원이 당원대표자회의(전당대회)에서 대표로 선출될 경우 중도세력 통합논의에 속도가 붙을 전망이다.

한국당행을 고심하는 바른정당의 통합파 일부를 붙잡고 한국당에서 동참자가 나설 경우 중도 빅텐트는 극대화될 수 있다. 다른 한편에선 거여(巨與ㆍ민주당)와 보수 빅텐트(한국당)도 확연히 모습을 드러낸다.

정치권에선 새 중도정당이 당세는 줄어들지만 확실한 의제와 선명성을 선점한다면 내년 지방선거에서 지역 구도를 깨고 두각을 나타낼 수 있다고 본다. 또 향후 국정운영에선 진정한 캐스팅보트의 열쇠를 쥘 것으로 예상한다.

정치권 관계자는 "여당으로선 예전보다 더 어려운 여소야대 국면에 처하게 될 것"이라고 내다봤다.