통일부 "이산가족 상봉, 조건없이 호응하라" 촉구

[아시아경제 김종화 기자]통일부는 11일 "이산가족 상봉은 사안의 시급함을 감안해 북한이 조건 없이 조속히 호응해 나오라"고 촉구했다.

백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한이 전날 조선중앙통신이 "김연희 여성과 12명의 우리 여성공민들의 무조건적 송환이 이루어지기 전에는 북남사이에 흩어진 가족, 친척상봉을 비롯한 그 어떤 인도주의 협력사업도 절대로 있을 수 없다"고 보도한데 대해 "이산가족 상봉은 별개의 문제"라면서 이같이 촉구했다.

북한의 여종업원 송환 요구에 대해서도 백 대변인은 "김연희와 해외식당 종업원은 자유의사에 따라 입국했고, 우리 국민을 북송할 그거는 없다"면서 "12명은 학업에 집중하면서 안정적으로 정착을 하고 있고, 강제 결혼 등 관련 북한의 주장은 근거가 없는 주장"이라고 일축했다.

최근의 한반도 상황과 관련해서는 "북한이 한반도의 긴장을 고조시키는 행위를 즉각 중단할 것을 촉구한다"면서 "정부는 한반도에서의 긴장 해소와 평화관리를 위해 필요한 모든 조치를 강구하기로 했다"고 말했다.

그러면서 백 대변인은 "한반도 문제의 핵심 당사자인 우리 정부가 대화의 문을 열어놓고 현 긴장상황 완화 및 근본적 해소를 위해 다각적인 노력도 적극 전개하기로 했다"고 덧붙였다.

귀순자 수가 지난 해보다 늘어난 것과 관련 '북한 내부 상황에 변화가 생긴 것 아니냐'는 질문에 그는 "관련 사항을 좀 더 예의주시하고 있다"면서도 "귀순해 온 북한 주민 1명을 가지고 그런 전반적인 상황을 평가하기는 좀 시기상조인 것 같다. 관련 동향을 면밀히 지켜보겠다"고 답변했다.

북한에서 귀순한 주민 숫자는 지난해 7명에서 올해 11명으로 늘어났다.