여자 나이들면 성생활 중요하지 않다?…천만의 말씀

유럽인권재판소. 사진=홈페이지 캡쳐

'나이가 들수록 여성의 성생활 중요성이 떨어진다'고 한 포르투갈 법원 판결에 대해 유럽인권재판소가 '성차별적 편견에 근거한 부당한 판결'이라는 결론을 내렸다. 이 가운데 나이가 들수록 성생활 만족도가 높다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.

25일(현지시간) 유럽인권재판소는 포르투갈 여성 마리아 모라이스(50)가 낸 진정서와 관련해 포르투갈 고등법원의 판결이 여성의 사생활과 가정생활의 권리를 침해했다고 판시했다.

1995년 산부인과 수술 중 의료 과실로 정상적인 성생활을 할 수 없게 된 모라이스는 이후 병원을 상대로 육체적·정신적 피해보상을 요구하는 소송을 제기해 승소했다. 하지만 병원 측은 이에 항소했고, 2심 재판부는 모라이스에게 책정된 보상금 중 3분의 1을 줄이라며 병원 측 일부 승소 판결을 내렸다.

당시 2명의 남성 법관과 1명의 여성 법관으로 이뤄진 항소심에서 재판부는 모라이스가 두 자녀의 엄마이며 나이가 많다는 이유로 삶에서 성생활이 차지하는 비중이 높지 않다고 판단했다.

이후 포르투갈 여성단체와 여성 법률가들은 해당 판결이 성차별적이라고 지적했고, 한 여성 변호사는 '탈레반적인 판결'이라고 강하게 비난했다. 모라이스는 해당 판결을 거부하고 유럽인권재판소에 진정을 제기했다.

이에 인권재판소는 "해당 판결은 젊은 여성에 비해 두 자녀의 엄마인 50세 여성의 성이 더 중요하지 않다는 가정에 근거해 이뤄졌다"며 "여성의 자아실현 등에 있어서 성(性)의 육체적·정신적 중요성을 무시한 결정"이라고 지적했다. 이어 포르투갈 정부로 하여금 모라이스에게 보상금 3250유로와 소송비용 2460유로를 지급할 것을 명했다.

또한 유럽인권재판소는 지난 2008년과 2014년 포르투갈 법원의 판결을 인용해 해당 판결의 부당함을 강조했다. 당시 포르투갈 대법원은 의료 과실로 성기능 손상을 입은 남성에 대해 '남성의 자아존중감이 훼손되고 심각한 정신적 충격을 받게 됐다'며 환자의 손을 들어줬다. 또한 판결문에는 해당 남성들의 연령과 자녀 유무 등은 전혀 거론되지 않은 것으로 전해졌다.

'나이 들면 성생활 안 한다?' 불편한 오해, 오히려 만족도 높아

이와 관련해 2012년 보건복지부가 노인 500명을 대상으로 조사한 '노인의 성생활 실태조사'에 따르면 응답자의 66.2%가 활발하게 성생활을 하고 있다고 답했다. 이 중 35.4%는 성 매수 경험이 있었으며 발기부전 치료제 등 약물을 사용하는 경우도 50.8%나 됐다.

전문가들은 나이가 들수록 성기능이 약화하는 것은 맞지만 성욕까지 사라지는 것은 아니라고 강조했다. 또한 노년의 성생활은 수명 연장 및 치매 예방 등에 효과적이라고 전했다. 미국 경제전문지 포브스는 '장수하기 위한 10가지 방법' 중 3번째로 '부부관계 자주 갖기'를 제시한 바 있다.

나이가 들수록 성생활 만족도가 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 사진=아시아경제DB

이와 별개로 노년층의 성생활 만족도가 젊은 층보다 더 높다는 연구 결과도 나와 시선을 끈다. 미국 미네소타대학 연구팀이 1995년부터 2013년까지 20~93세 성인 6000명을 대상으로 성생활 만족도를 조사한 결과, 연령층이 높아질수록 성생활 만족도가 높은 것으로 나타났다. 나이가 들면서 얻은 지식, 지혜 등이 파트너에 대한 배려로 이어졌다는 분석이다.

지난 2월 영국 맨체스터대학교 사회과학대학원 데이비드 리 박사 연구팀이 조사한 결과도 이와 유사하다. 연구팀이 '영국인 노화에 대한 추적 연구' 자료를 분석한 결과 성생활이 활발한 80대 노인들의 성 만족도는 중년층보다 훨씬 더 높았다. 해당 연구 결과에 따르면 나이가 들수록 발기부전 등 신체적인 문제는 더 많이 발생하지만 성관계의 만족도는 더 높은 것으로 분석됐다.