[평양회담]초코파이·백세주 다시 北으로?…평양회담에 식음료 기대 만발(종합)

이달 18일 올해 세 번째 남북정상회담 개최
우호적 분위기에 남북 사업교류 확대 기대감도
현대·CJ·롯데 등 식품사업 의지 비쳐

문재인 대통령 평양 방문 이틀째인 19일 오전 서울 동대문디자인플라자(DDP) 남북정상회담 메인프레스센터 대형모니터에 선언문 서명식을 한 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 모습이 나오고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 최신혜 기자] 11년 만의 평양회담이자 올해 세 번째 남북 정상회담이 시작된 가운데 유통기업들의 대북사업 기대감이 커지고 있다. 특히 19일 김정은 북한 국무위원장이 전세계로 생중계된 문재인 대통령과의 공동 기자회견에서 한반도를 '핵무기도 핵위협도 없는 평화의 땅'으로 만들겠다고 발표하는 등 파격적인 발언을 내놓아 분위기가 더욱 고조되고 있다. 식음료ㆍ주류기업들은 이번 회담을 통해 개성공단 재가동을 비롯, 북한과의 식품 관련 교류 가능성에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

19일 관련 업계에 따르면 1998년부터 현대아산을 통해 금강산 관광사업을 주도해온 현대그룹은 남북경협이 본격화되면 가장 먼저 금강산 관광을 재개하겠다는 계획이다. 현대아산은 2006년부터 국순당과 계약을 맺고 '백세주마을 금강산점'을 2년간 운영했다. 당시 백세주마을 금강산점은 월 매출이 1억원에 달할 정도로 장사가 잘 됐다. 국순당 측은 "매장 내 집기를 포함한 각종 시설이 그대로 비치돼있다"며 "언제든지 관광사업이 재개되면 다시 매장을 오픈할 마음으로 계약을 해지하지 않았다"고 설명했다. 현대그룹이 최근 웅진식품 인수 등에 뛰어든 것과 관련, 식품그룹 인수를 통해 대북사업을 강화할 것이라는 업계 시각도 있다. 손경식 CJ그룹 회장 역시 18일 방북길에서 "CJ그룹이 대북 사업을 진행할 경우 문화보다 식품사업이 우선될 것"이라고 의지를 내비쳤다.

지난 6월 북미정상회담 직후 북방 태스크포스(TF)를 구성한 롯데그룹은 북한 사업 구상에 박차를 가하고 있다. 롯데는 식품ㆍ관광 계열사를 앞세워 교류를 활성화한다는 계획이다. 현재 폐쇄된 개성공단이 재가동될 경우 자사 식음료 제품이 유통될 수 있도록 준비하고 있다. 롯데는 1997년 북한 무역회사인 조선봉화사와 함께 설립에 나섰다 물러섰던 초코파이ㆍ생수공장 재설립에도 나서겠다는 의지를 드러냈다. 롯데는 2002년부터 2014년까지 개성공단에서 초코파이, 칠성사이다 같은 롯데제품을 판매하기도 했다.

2004년 개성공단 내 북한 노동자들에게 초코파이를 하루에 2개씩 간식으로 제공했던 오리온도 상황을 예의주시하고 있다. 당시 오리온 초코파이는 북한 시장인 장마당 등에서 초코파이 1개가 1만원 넘는 가격에 재판매되기도 했다.

시장에서는 CJ제일제당과 농심이 남북 경제협력의 최대 수혜기업이 될 것이란 관측이 나온다. 최선미 한화투자증권 연구원은 "가축 사료 및 사료용 아미노산, 대두유 등에 대한 북한의 수요가 있는 만큼 CJ제일제당의 교역 확대 가능성이 높다"고 말했다. 또 "농심의 경우 북한의 꾸준한 라면 수입 수요에 더해 신라면이 북한 내수시장에서 가능성을 인정받은 상황이라 기대감이 높다"고 설명했다.

또 영양상태 개선 관련 자원 수요와 관련해 대두유, 육가공품을 생산하는 매일유업, 대상, 동원F&B 등도 교역 확대 가능성이 높은 기업으로 지목됐다.