MB, '김윤옥,특활비 명품 구입' 논란…사회지도층 발목 잡은 '명품' 뭐 있었나

이명박 전 대통령/사진=연합뉴스

[아시아경제 한승곤 기자] 이명박 전 대통령(MB)이 17일 검찰의 특수활동비 수사에 대해 입장을 발표한 가운데, 발표 배경에는 이명박 정부 시절 국가정보원의 특수활동비가 이 전 대통령의 부인 김윤옥 여사의 명품 구입에 사용됐다는 측근의 진술이 결정적이었다는 분석이 나오고 있다. 현재 검찰 조사를 받는 이 전 대통령의 측근이었던 김희중 전 청와대 부속실장이 MB수사 ‘키맨’이고 ‘스모킹 건’은 박 의원과 김 전 실장이 검찰에서 진술한 ‘김 여사의 명품’에 방점이 찍혀 있다는 것이다.

여당은 이 같은 이 전 대통령의 ‘아킬레스건’을 집중적으로 공격하고 나섰다. 박홍근 더불어민주당 원내수석부대표는 이날 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "(특활비) 1억 중에서 3천만∼4천만원 정도가 2011년 영부인의 미국 국빈방문 시 행정관에게 돈을 줘서 명품을 사는 데 쓰였다고 진술한 것으로 다시 확인했다"라고 밝혔다.

그는 "김 여사가 만약 이런 1천만 원 이상을 외국으로 반출했을 경우 외환거래법 문제가 (생기는 것) 아닌가"라면서 "600달러 이상의 물건을 사고, 신고를 안 했다면 관세법 문제이기도 하다. 국고가 개인적으로 쓰였다면 횡령죄에 해당하는 부분"이라고 지적했다.

이 전 대통령 측은 이 같은 주장을 한 박 의원을 즉각 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 서울중앙지검에 고소했다. 동시에 MB 측은 즉각적으로 “9년 전 권양숙 여사의 ‘논두렁 시계’에 대한 보복성 망신주기"라고 반발하고 나섰다.

고 노무현 전 대통령의 2009년 4월30일 서울 서초구 대검찰청사에 도착 모습. 노 전 대통령을 중심으로 우측에는 문재인 대통령.[이미지출처=연합뉴스]

‘논두렁 시계’ 사건이란 노 전 대통령 수사가 한창이던 2009년 5월13일 SBS 보도를 시작으로 언론에 대서특필되면서 사회적으로 큰 파문을 일으킨 보도를 말한다. 당시 보도에 따르면 노 전 대통령이 박연차 전 태광실업 회장에게 회갑 선물로 1억 원짜리 명품시계 두 개를 선물을 받았는데, 검찰이 이에 관해 묻자 노 전 대통령이 “아내가 논두렁에 버렸다”고 진술했다는 것이다.

이후 노 전 대통령 측은 해당 진술은 사실이 아니라며 강하게 반발했다. 해당 보도 직후 대검은 “그 같은 진술을 확보한 바 없으며, 악의적 언론 제보자는 반드시 색출하겠다”고 했지만, 실제로 색출되지는 않았다. 이후 이 사건의 배후에는 국정원 적폐청산 TF가 발표한 내용에 따르면 원세훈 전 국정원장이 있었던 것으로 확인됐다. 당시 국정원이 검찰 수사팀에 "중요한 사안이 아니니 언론에 망신주기용으로 흘리자"고 말한 것으로 드러났다.

이처럼 사회 지도층을 둘러싼 명품 논란 사건은 과거에도 존재했다. 김대중 정부 시절, 최순영 신동아그룹 회장의 부인 이형자 씨가 당시 김태정 검찰총장 부인의 옷값을 대신 내주었다는 사건이다 .이른바 ‘옷 값 대납사건’이라고 불리는 이 사건은 수사 대상, 수사범위에는 제한이 없는 특별검사(특검)제도 도입의 배경이 되었던 사건으로도 유명하다.

‘옷 값 대납사건’이란 당시 외화밀반출 혐의를 받고 있던 신동아그룹 최순영 회장의 부인 이형자씨가 남편의 구명을 위해 김태정 법무장관 부인 연정희씨 등 고위층 인사의 부인들에게 고가의 옷로비를 한 사건을 말한다.

당시 강남의 고급 의상실 라스포사를 '주무대'로 재벌회장의 부인과 그 재벌을 수사하던 검찰총수의 부인, 그들 주변의 고관 부인과 한 벌에 수천만 원을 호가하는 고급 옷이 이 사건에 주요 이슈로 부각되면서 세간을 떠들썩하게 했다. 사건 관련자들은 국회에서 위증한 혐의로 기소돼 일부는 유죄를 선고받았다. 김태정 전 총장은 내사보고서를 유출했다는 혐의로 구속됐다가 무죄판결을 받았다.

한편 일각에서는 사회지도층들의 명품을 둘러싼 각종 사건·사고 논란에 법원의 유·무죄 판결과 정치적 공세를 떠나 사회지도층의 의무 ‘노블레스 오블리주’를 소흘히 했다는 비판의 목소리도 나오고 있다. 노블레스 오블리주란 프랑스어로 "귀족성은 의무를 갖는다"를 말하며 보통 부와 권력, 명성은 사회에 대한 책임과 함께 해야 한다는 의미로 쓰인다.