측근 이탈 막으려는 MB, 계산된 초강수... 법조계 "다른 대책도 없을 것"

【서울=뉴시스】 조성봉 기자 = 이명박 전 대통령이 17일 오후 강남구 삼성동 사무실에서 검찰의 특수활동비수사와 관련한 입장을 밝히고 있다. 2018.01.17. photo@newsis.com

[아시아경제 장용진 기자] “검찰수사는 나를 겨냥한 것” “노무현 전 대통령의 죽음의 대한 정치적 보복이자 보수궤멸을 노린 것”

한동안 침묵으로 일관하던 이명박 전 대통령이 지난 17일 언론 앞에서 최고 수위의 발언을 쏟아냈다. 이 전 대통령은 “이명박 정부에선 권력형 비리가 없었다”면서 “다른 사람 괴롭히지 말고 나에게 책임을 물으라”고 목소리를 높혔다.

이명박 전 대통령의 이날 발언은 다분히 계산된 것으로 현재 MB가 쓸 수 있는 거의 유일한 대응이라는 분석이 지배적이다.

최근 진행되는 검찰수사에 ‘정치보복’이라는 프레임을 씌워 ‘검찰 대 MB’의 대결구도를 ‘보수 대 진보’, ‘친노 대 친MB’ 구도로 재편하겠다는 의도가 깔렸다는 것이다.

아울러 최근 검찰수사과정에서 최측근으로 분류됐던 인사들이 잇따라 자신에게 등을 보이면서 위기감을 느낀 이 전 대통령이 보수세력을 자신의 보호막으로 끌여들여 자신의 건재함을 과시하는 동시에 측근들의 추가 이탈과 배신을 막으려는 것이라는 분석도 나온다.

이와 관련해 ‘MB측근’으로 분류됐던 정두언 의원은 18일 한 라디오 방송에 출연해 “MB의 성명발표는 김희중 전 청와대 제1 부속실장 때문”이라고 지적하기도 했다. 정 전 의원에 따르면 김 전 실장은 ‘MB 집사 중의 집사’로 이 전 대통령의 소소한 내막까지 알고 있는 사람이다.

하지만 그는 최근 검찰 조사에서 ‘국정원 특활비 수천만원을 달러로 환전해 이 전 대통령의 수행비서에게 전달했다’고 진술했다. 이 무렵 이 전 대통령은 해외순방을 앞두고 있을 때여서 국정원 특활비가 대통령 일가의 해외 체류비용으로 사용됐을 가능성이 있다는 의혹까지 제기된다.

이 밖에도 이 전 대통령의 최측근으로 분류되는 류우익 전 대통령실장과 김성우 전 다스 사장도 검찰조사에서 이 전 대통령을 궁지로 몰아넣을 진술을 쏟아냈다.

류 전 실장은 “당시 국정원 기조실장이던 김주성씨와 이 전 대통령의 독대를 주선했다”고 진술했고 김 전 사장은 “다스는 이 전 대통령이 설립한 곳”이라는 내용이 담긴 자수서를 검찰에 제출했다. 특히 김 전 사장은 “과거 자신이 BBK특검과 검찰수사에서 한 진술은 거짓”이라며 ‘이제 진실을 말하겠다’라는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.

법조계에서는 “이 전 대통령 측근들의 이 같은 진술이 결정적인 증거가 될 수 있다”라는데 이견이 없다. 류 전 실장이나 김 전 사장이 이 같은 진술로 얻을 수 있는 이득이 없고 다른 객관적 사실·증거와 부합해 신빙성이 매우 높다는 점 때문이다.

검찰 간부출신의 중견 변호사는 “법률적으로 볼 때 이 전 대통령 측이 쓸 수 있는 방법은 많지 않아 보인다”면서 “정치적 공방으로 끌어가 수사팀이나 재판부를 압박하는 것이 사실 유일한 대책일 수도 있다”라고 말했다.