여성·노인혐오·지역차별…SNS 증오표현 제재, 첫 시험대 오른다

독일 "증오표현 게시글 24시간내 삭제"
사업자에 의무 부과한 초강력 법안 제정
"표현의 자유" VS "인터넷 정글 끝내야"
법안 9월 본격 시행전부터 첨예한 갈등
향후 인터넷환경·기업에 미칠 영향 주목

독일이 자국 내 소셜미디어기업에게 '명백히 불법적인' 내용을 24시간 이내에 삭제하지 않으면 최대 5000만 유로의 벌금을 부과할 수 있는 법률을 제정했다. 표현의 자유를 위축시킨다는 비판이 제기된 가운데 이 법이 어떤 실제 SNS환경에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

여성혐오·노인폄하·지역차별 등 상상을 초월한 혐오발언들이 최근 소셜네트워크서비스(SNS) 가득 채우고 있다. 한국만의 문제가 아니다. SNS상의 혐오발언·증오표현으로 인한 사회적 문제는 인터넷이 보급된 나라라면 모두가 겪고 있는 만국공통의 현상이다.

독일이 이런 상황을 더이상 지켜볼 수만은 없다면서 강력한 법적 제재를 동반한 규제에 나섰다. SNS상의 표현의 자유가 어느정도까지 용인될 수 있는지를 평가하는 리트머스 시험지가 될 것으로 보인다.

◆"SNS사업자, 증오표현 게시물 24시간내 삭제하라" 초강력 규제 도입
정보통신기술진흥센터(IITP)는 " 독일이 자국 내 소셜미디어기업에게 '명백히 불법적인' 내용을 24시간 이내에 삭제하지 않으면 최대 5000만 유로의 벌금을 부과할 수 있는 법률을 제정했다"고 15일 밝혔다.

올해 10월부터 독일에서 200만이상의 유저를 가진 소셜미디어기업(페이스북, 구글, 트위터 등)은 불법적인 증오 연설, 극단주의 메시지, 인종주의, 중상모략, 나치심벌, 홀로코스트 부정 등 범죄관련 자료를 포함하는 게시물을 내려야 한다. 또 6개월 마다 불평건수를 공개적으로 보고하고 그들이 어떻게 처리되었는지를 보고해야 한다. 세계에서 가장 강력한 법으로 평가 받는다.

독일 법무장관 헤이코 마스(Heiko Maas)는 "현재 오프라인에서 적용되는 법률들이 디지털 세계에서도 동등하게 작동되도록 했다"고 말했다. 독일은 세계에서 가장 엄격한 반증오 연설법을 가지고 있는 나라다.

마스 장관은 "지난 몇 년간 온라인상의 증오 범죄가 거의 300% 증가했다"고 독일의회에 보고했다. 그러면서 "가짜 뉴스와 증오 연설 수 건이 독일의 소셜미디어 사이트에 등장하고, 2015 년 이후에는 인종주의적 발언이 증가했다. 주로 무슬림 국가들로부터 백만 명 이상의 이민자가 들어옴에 따라 반이민 내용들이 증가한 것이 법 제정의 배경"이라고 밝혔다.

◆"표현의 자유 위축" VS "인터넷 정글 끝내야" 법 시행전부터 첨예한 갈등
인권단체들은 표현의 자유를, 기업들은 검열의 현실적인 어려움을 호소하며 반발하고 있다.

이들은 "법안에 의한 엄격한 시간제한이 비현실적이며, 기업들이 벌금을 피하려다 애매모호한 포스트를 삭제하는 것과 같은 돌발적인 검열을 할 수 있고, 개인의 표현 자유권을 제한할 수 있으며, 책임부담을 법정이 아닌 제공자(기업)들에게 넘겼다"며 법안을 비판했다.

독일의 인터넷을 모니터링 하고 있는 자발적인 독립기관 3 곳 중 한 곳인 독일인터넷산업협회(Eco)는 "게시글 하나하나가 불법적인지를 판단하는 데는 시간이 걸린다. 또 가짜 뉴스나 증오 연설로 간주되는 것들 중 많은 것이 독일법 하에서 불법내용이 아닌 것이 많다"면서 이 법안에 대해 우려를 표명했다.

이에 마스 장관은 "인터넷 정글식의 언어법칙을 끝장낼 필요가 있다. 모두를 위한 표현의 자유 보호를 위해 정글상태를 제재해야 한다"고 반박했다. 이어 "증오표현으로 인해 자유롭게 말하지 못하는 사람이 있다. 욕설을 당하고 위협을 받는 것을 막아야 한다. 이런 측면에서 이 법은 제한이 아니라, 오히려 표현의 자유의 선결조건이 된다"고 말했다.

데이빗 카예(David Kaye) UN 고등인권판무관실의 특별조사위원은 "동 법안에 열거된 위반사례가 매우 맥락(상황) 의존적이다. 플랫폼 기업들이 위험요소를 평가할만한 위치에 있지 않다"면서 "콘텐츠를 사기업들이 규제하고 내리라는 의무는 표현의 자유 측면에서 우려할 수 밖에 없다"고 밝혔다.