[양낙규의 Defence Club]송 장관 없앤 국군의 날 행사… 다른 나라는

[아시아경제 양낙규 기자]송영무 국방부 장관이 올해 국군의 날 70주년을 맞아 예정됐던 시가지 군사 퍼레이드를 열지 않기로 했다. 통상 5년 단위로 꺾어지는 정주년 국군의 날 행사 때는 병력과 장비를 동원한 시가지 행진이 열렸다. 국방부는 대신 용산 전쟁기념관에서 블랙이글스 비행, 드론봇 시연과 함께 콘서트를 하는 식으로 행사를 축소할 방침이다.

국군의 날은 국가의 명예를 드높이고 자국 국민의 생명과 재산을 보호하는 데 가장 최일선에서 있는 국군에게 성원을 보내고 고마움을 표시하는 날이다. 우리 군이 군사 퍼레이드를 개최하지 않는 건 한반도 평화체제구축을 위한 남ㆍ북ㆍ미 대화 분위기를 고려한 것으로 보이지만 일각에선 '북한 눈치보기'라는 비판이 나오는 이유다.

다른 나라에서도 국군의 날을 기념하고 국가 공휴일로 지정하기도 한다. 기념일 자체를 국가 축제 또는 경축행사로 간주해 1주일의 기간을 정해 이벤트가 있는 행사를 치르는 국가도 있다.

미국의 경우 1949년에 해리 트루먼 대통령이 '국민들이 국가를 위해 헌신한 군인들에게 감사하는 통합된 기념일이 필요하다'는 취지아래 5월 셋째 주 토요일을 국군의 날(Armed Forces Day)로 정했다. 미국 국군의 날은 아픈 사연도 있다. 바로 한국전쟁 때문이다. 1950년 첫 국군의 날 행사를 하려고 했지만 한국전쟁으로 미국내에서는 국군의 날 기념에 대한 취지가 무색해져 축하 는 없었다.

중국은 자군이 출발한 1927년 8월 1일 난창 봉기를 기점으로 행사를 하고 있다. 중국군의 각종 휘장과 표지에 한자 '八一'(팔ㆍ일)이 새겨져 있는 이유도 창군 기념일을 상징하는 것이다. 1927년 8월 1일 국민혁명군 20군을 주축으로 하는 공산 세력이 난창에서 반정부 무장폭동을 일으켰다. 이 폭동은 두 달 만에 참담한 실패로 끝났지만 그 주축 세력은 계속 군대 형태를 갖추고 끈질기게 살아 남았다. 1949년 중화인민공화국을 건국해 통일 중국의 정규 군대가 되면서 8월 1일을 중국인민해방군 창설일로 기념해 오고 있다.

러시아는 매년 2월 23일 조국수호자의 날(Dyen' zaschitnika Otechestva)이 국군의 날에 해당한다. 조국수호자의 날은 1918년 혁명 당시 대규모 봉기가 일어났던 날짜에서 유래했 다. 원래 적군의 날(Dyen' Krasnoy Armii)이라고 부르다가 1949년 소비에트 육ㆍ해군절로 명칭을 바꿨다. 1991년 소련연방이 붕괴하면서 공산주의 색체를 빼기 위해 '조국수호자 의 날'로 다시 이름을 바꿨다. 러시아 여성들은 국군의 날이 되면 군인 여부에 상관없이 남편이나 남자친구, 아버지, 아들 등 남성에게 선물을 주는 풍습이 널리 퍼져 있기도 하 다.

영국은 6월 27일이다. 빅토리아 십자훈장 첫 수여식 다음날이다. 이날은 사실 재향군인의 날이지만 2006년 2월 당시 재무 장관인 고든 브라운이 "참전 용사들의 공헌을 잊은 적이 있다"고 발표하면서 재향군인의 날이 처음 제정됐다.

이스라엘은 고유 달력인 히브리력 리아(lyar)의 달 넷째 날을 '욤 하지카론'으로 부르며 전사자에 대한 추모의 날로 삼고 있다. 양력으로는 대체로 4~5월 사이에 해당하는 시기 이며 이스라엘 독립기념일 하루 전에 해당하는 날짜다.

세계 각국은 저마다 나름의 의미를 담아 국군의 날 행사를 범국가 차원에서 경축행사 성격으로 치르고 있다. 육ㆍ해ㆍ공군 각군의 무장 시가행진을 통해 국가방위 능력을 국민들에 게 맘껏 보여주고 세계에 과시하기도 한다. 대부분 국가에서 국군의 날을 공휴일로 정하는 이유도 바로 여기에 있는 것이다.

이와 관련, 한 정부 관계자는 "송영무 국방부 장관 취임 이후 연이은 말실수와 하극상으로 얼룩진 군내 사기가 더 추락하는 건 아닌지 걱정스럽다"고 비판했다.