문 대통령 "한미연합훈련 연기, 대화 지속하기 위한 신뢰 구축 위해"

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 11일 오후(현지 시간) 싱가포르 창이 국제공항에 도착하고 있다. 사진=연합뉴스

[싱가포르=아시아경제 황진영 기자] 문재인 대통령은 한미연합 군사훈련이 유예된 배경에 대해 “대화를 지속하기 위한 신뢰를 구축하기 위해서”라고 밝혔다.

문 대통령은 싱가포르 영자 신문인 더 스트레이츠 타임즈(The Straits Times)에 12일 보도된 인터뷰에서 ‘북한의 비핵화를 유도하는 과정에서 한미 연합 군사훈련이 유예되었는데 그 배경은 무엇인가’라는 질문에 이 같이 답했다.

문 대통령이 한미연합 군사훈련이 연기된 이유에 대해 직접 언급한 것은 이번이 처음이다.

이번 인터뷰는 대통령 순방 전 해당 국가 주요 매체와 사전에 인터뷰를 하는 관례에 따라 이뤄졌으며 서면으로 진행됐다.

문 대통령은 이어 “북한은 남북, 북미 정상회담을 통해 완전한 비핵화 입장을 표명했고, 핵실험장을 폐기하는 등 실천적 조치를 취하고 있는 만큼 북한의 관심사항도 고려할 필요가 있다는 것에 의견을 같이 했다”며 “대화가 지속되는 동안 한미 연합훈련을 유예하기로 한 것”이라고 말했다.

문 대통령은 ‘주한미군 철수에 대한 우려는 없는가’라는 질문에 대해서는 “주한미군은 다른 차원의 문제”라며 “한미동맹의 문제이지 북미 간 비핵화 협상 과정에서 논의될 의제가 아니다”고 일축했다.

그러면서 “한미 양국은 한반도와 동북아의 평화?안정을 위한 주한미군의 역할과 중요성에 대해 확고한 입장을 견지하고 있다”고 강조했다.

문 대통령은 북미 정상회담 이후 대화 유지 방안과 관련, “지금 한반도에서 전쟁에서 평화로 역사의 방향이 바뀌기 시작했다”며 “북한은 비핵화 이행방안을 더 구체화하고 한국과 미국은 이에 상응하는 포괄적 조치를 신속히 추진해나가는 것이다. 가장 중요한 것이 신뢰”라고 강조했다.

문 대통령은 한국 전쟁 종전 선언과 관련해서는 "‘판문점선언’에서 합의한 대로 정전협정 체결 65주년이 되는 올해 종전을 선언하는 것이 우리 정부의 목표"라며 "시기와 형식 등에 대해서는 북한, 미국 등과 긴밀히 협의해 나갈 것이며, 현재 남북 및 북미 간 추가적인 협의가 지속되고 있다"고 소개했다.

가까운 장래에 통일이 될 것으로 보느냐는 질문에는 "남북 관계가 정상적인 궤도로 올라선 것은 이제 불과 6개월에 지나지 않는다. 현 시점에서는 우리에게 주어진 기회를 잘 살려나가면서, 한반도 비핵화와 평화정착, 남북관계 발전에 주력할 필요가 있다"며 "앞으로 평화로운 한반도에서 남북이 공존공영하면서 민족공동체를 회복해 나간다면, 통일의 문은 자연스럽게 열릴 것이라고 생각한다"고 답했다.

올해 가을 평양 방문 준비를 묻는 질문에는 "현재로서는 가을 평양 방문을 당장 준비하기보다는, 우선 두 차례 남북정상회담의 합의사항을 이행하는 데 중점을 두고 있다"며 "‘판문점선언’을 이행하기 위한 노력과 실천이 쌓여가는 과정이 곧 가을 평양정상회담의 준비과정이라고 생각한다"고 말했다.

평양 방문 시기에 대해서는 "4.27 남북정상회담에서 합의한 사안인 만큼, 앞으로 남북 간의 협의를 통해 구체적인 시기 등을 확정해나가게 될 것"이라고 말했다.