JP에 국민훈장 무궁화장 추서…문 대통령 조문은 않기로

[아시아경제 황진영 기자] 청와대는 지난 23일 별세한 김종필 전 국무총리에게 국민훈장 무궁화장을 추서하기로 했다고 25일 밝혔다.

문재인 대통령은 김 전 총리 빈소는 찾지 않기로 했다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 "김 전 총리 추서 문제는 김부겸 행안부 장관이 준비가 되는 대로 국민훈장 무궁화장을 추서할 예정"이라고 말했다.

김 대변인은 "문 대통령은 '유족에게 예우를 갖춰 애도를 표하라'고 김부겸 행정안전부 장관에게 지시했다"며 "대통령의 조문은 이것으로 갈음한다"고 말했다.

청와대 고위 관계자는 이날 아시아경제와의 통화에서 “이전에 대통령이 전직 국무총리 조문을 간 경우는 두 사람 간의 특별한 인연이 있는 경우였지만 문 대통령과 김 전 총리는 이렇다 할 인연이 없다”고 조문을 가지 않은 배경을 설명했다.

앞서 문 대통령은 김 전 총리의 빈소가 마련된 서울아산병원에 조화와 함께 한병도 정무수석을 보내 고인을 추모했다.

정부가 김 전 총리에게 훈장을 추서하기로 한 것과 관련해 일부 진보진영에서 반발하고 있는 것도 문 대통령이 조문을 가지 않은 배경으로 보인다.

심상정 정의당 의원은 전날 서울아산병원에 마련된 김 전 총리 빈소를 찾아 조문한 뒤 기자들과 만나 "훈장 추서는 신중해야 한다고 생각한다"며 "훈장은 단순히 공적을 기리는 것을 넘어 후세의 귀감인지로 평가하는 것"이라고 말했다.

김 전 총리 생전에 문 대통령과 직접적인 인연은 없고 두 사람이 서로에 대해 평가를 한 적은 있다.

김 전 총리는 지난해 대선 직전인 5월 5일 당시 자유한국당 홍준표 대선후보를 만난 자리에서 당시 더불어민주당 대선후보였던 문 대통령을 겨냥해 "문재인 같은 얼굴이 대통령 될 수가 없는데, 말이 되는 소리를 해야지"라며 "무엇을 봐도 문재인이 돼선 안 되겠다는 생각을 하고 있다"고 날을 세운 바 있다.

김 전 총리는 문 대통령이 후보 시절에 “당선되면 김정은 북한 국무위원장을 만나겠다”는 취지로 이야기한 것을 언급하면서 "김정은이 자기 할아버지라도 되나"라며 막말과 욕설을 하기도 했다. 앞서 김 전 총리는 2016년에는 한 언론과의 인터뷰에서 "문재인은 이름 그대로 문제"라고 혹평하기도 했다.

문 대통령은 김 전 총리에 대해 2017년 1월 출간한 대담 에세이집 '대한민국이 묻는다-완전히 새로운 나라, 문재인이 답하다'에서 "(김 전 총리는) 정말 많은 문제를 가슴에 품고 고뇌하고 있는 제 모습을 정확하게 본 노련하고 노회한 은퇴 정치인"이라고 말했다.

그러면서 "정치는 흐르는 물과 같다. 고인 물은 흐르지 않고 썩는다"며 "JP는 오래전의 고인 물로, 옛 정치인들은 이제 원로 반열에 올라가고 후진한테 길을 열어줘야 한다"고 말했다.

문 대통령은 2015년 새정치민주연합 대표 시절, 김 전 총리의 부인 박영옥 여사가 별세했을 당시 빈소를 찾아가 "64년도 결혼반지를 목걸이로 만들어서 드렸다는 이야기를 들었다"고 김 전 총리를 위로한 일은 있다.

이에 앞서 이낙연 국무총리는 23일 김 전 총리의 빈소를 찾은 자리에서 "대통령의 동정에 대해 총리가 함부로 말하는 것은 옳지 않으나 오실 것으로 보인다"고 말해 문 대통령의 조문 가능성이 점쳐졌지만 가지 않는 것으로 정리됐다.