국빈 홀대…중국의 계산된 고도 전략인가

[이미지출처=연합뉴스]

공항에서부터 차관보급 영접
아침·점심·저녁 세 끼 따로 식사
中 관영매체도 文 보도 비중 적어
무리한 방중 예정된 결과 지적도

[아시아경제 김종화 기자] 문재인 대통령의 중국 국빈방문을 놓고 중국의 '홀대론'이 불거지면서 씁쓸한 뒷맛을 남기고 있다.

문 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 14일(현지시간) 정상회담에서 '한반도 평화와 안정을 위한 4대 원칙'에 합의하는 성과를 거뒀다.

하지만 문 대통령에 대한 중국의 공합영접부터 시작된 중국의 홀대론은 계속 논란이 이어지는 실정이다. 문 대통령이 베이징에 도착한 13일이 난징 대학살 80주년 추모식에 시 주석을 포함한 중국 주요 지도부들이 대거 참석하느라 베이징을 비운 점도 이런 분위기를 낳는데 일조했다. 심지어 무리한 방중을 추진한데 따른 예정된 결과라는 지적을 낳기도 했다.

문 대통령의 중국 방문은 출발 전부터 삐걱거렸다. 중국 국영 중국중앙TV(CCTV)가 중국 방문 하루를 앞두고 문 대통령과의 인터뷰에서 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 문제에 대한 의도적 질문 공세로 눈살을 찌푸리게 만들었다. CCTV는 이어 문 대통령의 발언을 자의적으로 편집해 방송해 논란을 일으켰다.

문 대통령이 베이징 서우두(首都) 공항에 도착하면서부터 중국 측의 홀대논란은 본격화 됐다. 국빈 자격으로 방문한 문 대통령을 차관보급인 쿵쉬안유(孔鉉佑) 외교부 아시아 담당 부장조리가 영접했기 때문이다. 통상 중국을 방문하는 각국 정상은 차관급(부부장) 인사가 영접하는 것이 의전 관례다.

박근혜 전 대통령의 2013년 국빈방문 때는 수석차관급인 장예쑤이 상무부부장이 맞이했고, 지난해 10월 로드리고 두테르테 필리핀 대통령 방문 때는 왕이(王毅) 외교부장(장관급)이, 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령 방문 때는 양제츠 국무위원(부총리급)이 공항에 나왔다.

문 대통령이 베이징에 도착한 지난 13일 저녁과 다음날 아침·점심 세 끼를 '혼밥'한 것에 대해서도 홀대론의 불씨를 키웠다.

중국 지도부가 의도적으로 문 대통령과 식사 약속을 잡지 않아서 불가피하게 수행원과의 식사를 할 수밖에 없었다는 주장이다. 박근혜 전 대통령은 방중 때 시 주석과 만찬과 오찬을 각각 한 번했고, 리커창 총리와도 만찬을 가졌다. 그러나 청와대는 문 대통령의 식사 일정이 중국 서민 일정을 체험하기 위한 기획성 이벤트로 사전에 준비된 행사라고 해명했다.

특히 문 대통령을 취재하던 사진기자 두 명이 중국 경호원들에게 폭행을 당해 병원에 입원하는 사상 초유의 '외교적 참사'가 벌어져 홀대론에 정점을 찍었다.

중국 관영매체에서는 문 대통령의 방중 관련 보도의 비중은 낮은 편이었다. 친중국 성향의 중화권 매체 둬웨이는 중국의 핵심 이익을 침해한 한국을 본보기로 삼으려는 의도가 숨어 있다면서 중국의 문 대통령 냉대를 아예 기정 사실화하기도 했다.

중국의 경우 사드로 인해 반한 감정이 커진 내부의 반발 때문에 문 대통령을 환대하는 모습을 보여주기 어려운 상황이다. 청와대도 이 점을 사전에 감안했던 것으로 알려졌다.

베이징의 한 외교 소식통은 "정부가 국민들에게 뭔가 보여줘야 한다는 조급함에 사로잡혀 무리한 일정으로 문 대통령의 방중을 추진하면서 중국의 홀대를 자초한 측면이 있다"고 지적했다.