조명균 "北 남북대화 수요 있다, 특사도 추진"

[아시아경제 김종화 기자]조명균 통일부 장관은 23일 북한이 우리 정부의 회담제안에 호응하지 않고 있는데 대해 "북한도 남북대화에 대한 수요가 있으니 우리로선 서두르지 않고 인내심을 갖고 북한의 태도를 지켜보는 상황"이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 밤 KBS 뉴스라인에 출연해 "북한이 현재 미국과의 관계에 우선하니 남북관계를 뒤로 미루는 소극적 태도를 보이는 것 같다"면서 이같이 말했다.

조 장관은 회담 추가 제안에 대해 "현재로선 그런 계획을 갖고 있지 않다"고 했고, 대북특사 파견에 대해서는 "특사 교환이라는 것이 양쪽 정상간 의사 교환이니 여러가지 신중하게 검토해야 할 부분이 있는데 여건이 된다면 적극 추진한다는 입장"이라고 말했다.

북한의 평창올림픽 참가에 대해서는 "북한 태권도 시범단이 무주에 왔을 때 우리측 구상을 북측에 충분히 설명했다"면서 "필요하다면 직접 대화접촉을 통해 북한이 평창올림픽에 참여할 수 있는 방안을 모색하겠다"고 설명했다.

이산가족 문제에 대해 조 장관은 "획기적으로 풀 수 있는, 우리 실정에 맞는 창의적 방안이 있지 않겠냐는 생각에서 다각적인 방안을 검토하고 있다"면서 "북한이 적십자회담에 나오면 풀 수 있는 방안을 협의 가능할 것으로 생각한다"고 강조했다.

조 장관은 또 "남북관계가 잘 풀려나갈 때 북핵문제 역시 해결국면으로 들어갔던 경험들을 갖고 있다"면서 "남북관계를 재개하고 복원하는 게 북핵 해결에도 필요하다"고 말해 북측의 호응을 촉구했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr