고민정 靑대변인 "文대통령은 원리원칙주의자…'조국 장관 임명'도 원칙 견지"

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[아시아경제 손선희 기자] 고민정 청와대 대변인은 10일 "문재인 대통령의 성정과 성향은 굉장히 원리원칙주의자"라며 "이것(조국 법무부 장관 임명)도 역시 거기에 해당되는 사항이었기 때문에 의혹과 국민의 여론은 굉장히 분분했지만 '원칙에 입각해야 된다'는 걸 끝까지 견지했던 것"이라고 말했다.

고 대변인은 이날 MBC 라디오 프로그램 '김종배의 시선집중'과 가진 인터뷰에서 문 대통령이 전날 조 후보자 임명식에서 '본인이 책임져야 할 명백한 위법 행위가 확인되지 않았는데도 의혹 만으로 임명하지 않는다면 나쁜 선례가 될 것'이라고 언급한 배경을 묻는 질문에 이같이 답했다. 이어 "현재 검찰에서도 계속 수사하고 있고, 언론 검증이 굉장히 치열하게 들어갔지만 어쨌든 위법 사항이 없었기 때문에 (문 대통령이) 더욱 고민스러웠던 것"이라며 "원칙에 어긋나는 행위를 본인(문 대통령)이 하는 것에 대해서 굉장히 어렵고 하지 않으려 하는데, 이 역시 그에 해당되는 사항이었다"고 덧붙였다.

조 장관을 둘러싼 의혹 확인의 기준선이 '검찰 수사 결과'인 지를 묻자 고 대변인은 "지금까지 나온 결론은 없는 것이고, 저희도 찾아봤지만 없는 것으로 확인이 됐다"면서도 "그럼에도 불구하고 무언가가 있다면, 검찰에서 명백하고 엄중하게 조사를 할 것"이라고 말했다.

검찰이 현재 기소한 대상은 조 장관이 아닌 그의 부인 정경심 동양대 교수다. 관련해 본인이 아닌 배우자의 위법 행위가 확인됐을 경우 청와대의 판단을 묻자 고 대변인은 "가정을 근거로 답을 드릴 순 없는 상황"이라면서도 "지난 한 달 동안 법무부 장관 후보자를 둘러싸고 모든 신문이 도배되다시피 했었기 때문에 이걸 언제까지나 계속 끌고만 갈 순 없다"고 말했다. 이어 "어느 정도 일단락 시켜야 되고 시기도 다가와서 임명은 진행한 것"이라며 "수사는 별개로 그대로 작동되리라 생각한다"고 덧붙였다.

전날 조 장관이 취임사를 통해 '권력기관 개혁' 의지를 밝힌 데 따라 향후 고위공직자비리수사처(공수처) 설치 및 검·경 수사권 조정 등 개혁안 법제화가 급물살을 탈 것으로 보인다. 고 대변인은 "국회에서 입법을 해야 하는 부분이기 때문에 법무부가 할 수 있는 일은 한계가 있을 것"이라면서도 "이제부터 조 장관에게 주어진 시간은 시작이 됐고 흘러가고 있다"며 "과연 얼만큼의 성과를 낼 지는 저희도 같이 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

이번 조 장관을 둘러싼 사태를 거치면서 지지층을 중심으로 윤석열 검찰총장에 대한 반감이 커진 상황이다. 청와대 홈페이지에는 '기밀누설죄를 범한 윤석열 총장을 처벌해 달라'는 국민청원에 이날 기준 약 44만5000명이 동의해 답변 기준을 넘긴 상태다. 이에 대한 입장을 묻는 질문에 고 대변인은 "지금 뭐라고 답 드리긴 어렵다"며 "시간이 아직 좀 더 남아있는 상황이라 지켜보겠다"고 말을 아꼈다.