네이버랩스, 현실·가상 연결 '아크버스'로 글로벌 도전

[아시아경제 강나훔 기자] 네이버의 글로벌 인공지능(AI) 연구소 네이버랩스가 새로운 메타버스(확장가상세계) 생태계 ‘아크버스(ARCVERSE)’의 글로벌 확장을 위한 청사진을 공개했다. 아크버스는 기존 완전히 독립된 가상세계 네이버제트의 ‘제페토’ 플랫폼과는 다른 가상과 현실이 긴밀히 연결된 하이브리드형 메타버스다.

◆‘디지털트윈’ 기반으로 현실·가상세계 연동= 석상옥 네이버랩스 대표는 1일 기자간담회(MEET UP)에서 아크버스에 대해 "독립된 가상 공간이 아닌 기술로 현실세계와 상호 연동되는 가상세계을 형성하고 두 세계를 유기적으로 연결, 사용자들에게 공간의 격차없는 동등한 경험을 제공할 수 있다는 것이 가장 큰 특징"이라고 소개했다.

아크버스를 구성하는 솔루션과 시스템이 서비스 로봇, 자율주행 모빌리티, 증강현실(AR)·가상현실(VR), 스마트빌딩, 스마트시티처럼 현실세계의 서비스 및 인프라와 연결된다는 의미다. 이는 메타버스를 정의하는 여러 개념 중 ‘거울세계’와 유사하다. 거울세계는 실제 세계를 그대로 투영한 정보가 확장된 가상세계를 의미한다.

연결의 주축은 네이버클라우드와 5G를 기반으로 빌딩과 로봇들의 두뇌 역할을 대신하는 멀티 로봇 인텔리전스 시스템 아크(ARC)와 독자적인 실내·외 디지털트윈 데이터 제작 솔루션 어라이크(ALIKE)다.

석 대표는 "네이버 제2사옥이라는 거대한 테스트베드가 있었기에 다양한 기술들이 아크버스라는 하나의 생태계로 빠르게 융합될 수 있었다"며 "앞으로도 다양한 지자체, 기업, 학계 등과의 다양한 파트너십을 통해 기술을 고도화 해나갈 것"이라고 밝혔다.

◆소프트뱅크와 일본 HD매핑 협력도= 석 대표는 이날 독자 기술을 통해 글로벌에 도전하는 또 하나의 사례를 공개했다. 소프트뱅크와 함께 일본에서 어라이크 솔루션을 활용한 도시 단위 고정밀 지도(HD map) 제작 프로젝트다.

이와 관련 미야카와 준이치 소프트뱅크 대표는 "네이버랩스의 기술을 활용한 일본 내 매핑 관련 프로젝트가 새로운 비즈니스 기회가 될 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

네이버랩스는 장기적인 R&D를 통한 기술 고도화와 네이버클라우드와 함께 장기적으로 더 많은 비즈니스 기회들을 발굴해 나갈 계획이다. 석 대표는 "아크버스를 구성하는 요소들이 하나 하나의 서비스가 될 수도, 융합을 통해 완전히 새로운 서비스가 될 수도 있다"며 "우리가 구축할 아크버스가 각 산업에 접목되어 패러다임의 전환을 이끌어 낼 인프라와 서비스의 탄생으로 이어질 것을 기대한다"고 설명했다.

한상영 네이버클라우드 상무도 "증가하는 디지털 트랜스포메이션 수요에 맞춰, 향후 어라이크, 아크와 같은 네이버랩스의 핵심 기술력들을 다양한 파트너들이 활용할 수 있도록 네이버클라우드를 통해 제공할 계획"이라고 전했다.

◆네이버, 메타버스에 역량 집중= 네이버의 또다른 계열사이자 메타버스 플랫폼 ‘제페토’를 개발한 네이버제트는 전날 메타버스 생태계 구축을 위해 게임사 슈퍼캣과 손잡고 메타버스 플랫폼 젭(ZEP) 서비스 계획을 발표했다. 슈퍼캣은 모바일 다중접속역할수행게임(MMORPG) ‘바람의나라:연’을 개발한 게임사다.

네이버제트는 대체불가능한 토큰(Non-Fungible Token·NFT)을 적극적으로 활용하고, 젭 거버넌스 토큰을 상장할 계획이다. 이와 관련 2235억원 규모 투자 유치에도 성공했다. 투자에는 방탄소년단(BTS) 소속사 하이브를 비롯해 YG, JYP, 소프트뱅크, 미래에셋캐피탈, 미래에셋컨설팅, 네이버웹툰 등이 참여했다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr