'호남 딜레마' 국민의당, 결국 이낙연 총리 후보자 인준에 '대승적' 협조(종합)

[아시아경제 오상도 기자] 이낙연 국무총리 후보자 인준을 놓고 '호남 딜레마'에 빠졌던 국민의당이 결국 총리 인준에 대승적으로 협조하기로 했다.

김동철 국민의당 원내대표는 이날 오후 두 번째 의원총회를 진행한 직후 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

김 원내대표는 "이 총리 후보자가 위장전입 등 여러 가지 문제를 지녔다고 판단했지만 국민의당은 대승적 차원에서 인준안 처리에 협조하기로 했다"면서 "다만 문재인 대통령이 스스로 천명한 인사 원칙을 포기한 것에 대해 책임 있는 입장 표명이 있어야 할 것"이라고 말했다.

김 원내대표는 또 "대승적으로 협조하기로 했기에 조건을 걸지 않겠다"면서도 "(이날 오후 문 대통령의 수석·보좌관 회의에서 입장표명을 한 것에 대해) 그걸 우리는 원칙을 포기한 데 대한 유감표명으로 이해하지 않는다"고 말했다.

이에 따라 이 후보자 인준은 급물살을 탈 것으로 보인다. 여당인 더불어민주당이 막바지 호소와 설득에도 불구하고 대치가 쉽게 풀리지 않을 경우 임명동의안 찬반 표 대결에 나설 것으로 알려진 가운데 민주당(120석)과 국민의당(40석)만 힘을 합하면 과반 출석에, 과반 찬성이 요구되는 인준안 처리는 무난한 상황이다.

앞서 민주당은 제1야당인 한국당(107석)이 여전히 각종 의혹을 문제 삼아 청와대와 여권을 압박하면서 어려움을 겪어왔다. 국민의당과 바른정당(20석) 마저 내부적으로 인준안 처리에 불만을 토로하면서 청와대와 여당은 궁지에 몰린 상태였다.

문 대통령은 이날 오후 청와대 수석·보좌관 회의 모두 발언을 통해 "구체적 인사기준을 조속히 마련할 것"이라며 "(지난 대선의) 5대 원칙 기본정신을 훼손하거나 후퇴하는 건 아니다"라고 밝혔다. 또 "인사기준 논란에 대해 국민과 야권에 양해를 당부한다"고 말했다.

국민의당은 이날 두 차례의 의총에서 총리 후보자 인준에 대한 당론 채택을 놓고 난상토론을 거듭한 것으로 전해졌다. 총리 후보자 인준의 열쇠를 쥔 국민의당이 해법 찾기에 나섰지만 의원들은 지역구에 따라 의견이 갈리면서 당론 채택에 난항을 겪었다.

의총에선 문 대통령의 사과나 입장 표명을 요구하는 목소리가 드셌지만 이 후보자의 위장전입이 부동산 투기 등 과거 인사청문 대상자와 사안이 다른 만큼 낙마 사유까지는 되지 않는다는 반론도 만만찮았다. 이는 국민의당의 지지기반이 호남이라는 사실과 일맥상통한다.

이를 감안한 듯 김 원내대표는 의총에서 "정부ㆍ여당 일각에서 호남 총리니 국민의당이 반대하지 못할 것이라는 말이 나오는 데 이는 공당인 국민의당을 폄하하고 무시하는 모욕적 발상"이라며 각을 세우기도 했다.

정치권에선 이 같은 국민의당의 행보를 일종의 '호남 딜레마'로 해석하고 있다. 호남 출신이자 전남도지사였던 이 후보자 인준을 쉽게 거부할 수 없을 것이라던 관측이 어느 정도 적중했다는 것이다.

만약 문재인 정부의 첫 총리인선이 좌절된다면 이는 국정동력에 치명타가 될 전망이다. 노무현 정부 이후 초대 총리 후보자가 낙마한 건 박근혜 정부의 김용준 전 헌법재판소장이 유일하다. 당시 김 후보자는 미성년자 자녀 명의로 땅을 구입해 투기 의혹을 받았고, 두 아들의 병역면제까지 더해져 지명 5일 만에 자진 사퇴했다.