강봉균-김종인 연일 입씨름…총선 관전포인트 '부상'

경제민주화·한국판 양적완화 놓고 일주일간 설전

경제 앞세운 여야 자존심 대결 시각도

[아시아경제 최일권 기자] 여야 경제사령탑이 연일 벌이는 설전이 20대 총선의 새로운 관전포인트가 되고 있다. 강봉균 새누리당 공동선거대책위원장과 김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표가 서로 치고 받으면서 경제공약에 대한 관심이 높아지기 시작한 것이다.

양 사령탑의 설전은 지난달 24일 강 공동위원장이 새누리당에 입당하면서 감지됐다. 강 위원장은 당시 "포퓰리즘에 대해서는 무조건 공격하겠다"면서 "김종인이든 누구든 가리지 않겠다"고 김 대표를 정조준했다.

본격적인 대립 구도는 강 위원장이 경제공약을 발표하면서 나타났다. 지난달 28일 대기업 규제를 풀어 일자리를 늘려야 한다는 내용을 포함한 7대 공약을 발표한 이후 서로에 대한 공세가 불을 뿜기 시작했다.

강 위원장은 이 자리에서 "일자리를 늘리기 위해서는 대기업 규제를 풀어야 한다"면서 "그러기 위해서는 기업 구조조정 활성화가 선행돼야 한다"고 주장했다. 또 "벤처기업과 중견기업 모두 대기업과 연관돼 있다"는 점을 언급하면서 대기업 규제 철폐가 문제 해결의 시작점이라는 점을 강조했다.

그러자 김 대표는 곧바로 "여당의 경제정책(공약) 골간을 갖고는 경제를 결코 구제하지 못한다"고 반박했다.

김 대표는 "대기업을 지원하면 청년실업이 해소할 수 있다고 발표했는데, 이는 10여 년 전부터 계속 듣던 것"이라면서 "대기업이 국내총생산(GDP) 대비 34%라는 유보소득을 가지고 있음에도 투자를 안하는 이유는 어디에 투자해 돈을 벌 수 있을까하는 희망이 보이지 않기 때문"이라고 주장했다.

또 양 사령탑은 강 위원장이 내세운 이른바 '한국판 양적완화'를 놓고도 부딪혔다. 강 위원장이 "산업은행의 기업 구조조정 업무를 원활히 하기 위해 한국은행이 산은 채권을 매입할 수 있도록 해야 한다"고 주장하자 김 대표는 "정부가 시행하려 하는 양적완화가 누구한테 도움이 되는줄 아나. 돈 있는 사람을 더 부자로 만들 뿐"이라고 반박했다.

강 위원장은 김 대표의 경제민주화 공약을 건드렸다. 31일 한 라디오와의 전화인터뷰에서 "일종의 포퓰리즘에 가깝다"면서 "새누리당도 그것을 따라가면 안 된다"고 각을 세운 것이다.

김 대표는 이야기를 듣자마자 "그 사람은 헌법도 안 읽어본 사람 같다"고 직격탄을 날렸다. 이어 "헌법 가치를 포퓰리즘이라고 하면 그걸 뭐라고 답할 수 있겠는가"라고 반문했다.

강 위원장은 김 대표가 '헌법'을 거론하자 "본말을 전도한 것"이라고 재반격했다. 또 "헌법 119조에는 2항만 있는 게 아니고 1항이 있다"고도 했다. 1항은 '대한민국 경제 질서는 개인과 기업의 경제상 자유와 창의를 존중함을 기본으로 한다'고 명시돼 있고 2항에는 경제주체 간 균형과 조화를 위해 경제민주화를 한다는 내용이 들어 있다.

김 대표는 2항을 내세워 경제민주화가 헌법적 가치에 부합한다고 한 것이고 강 위원장은 시장경제가 들어 있는 1항을 반대 논리로 제시한 것이다.

강 위원장과 김 대표의 설전이 이어지면서 비판 수위도 높아졌다. 초기에는 양쪽 모두 상대 당을 거론하며 점잖게 비판했지만 공방이 계속되자 상대를 가리켜 "그 사람"이라고 인신공격 양상으로 바뀐 것이다.

여야 경제사령탑의 상대방 공격은 더 이상 물러설 곳이 없다는 절박함에서 비롯됐다는 분석이 많다.

여야 모두 경제를 이번 총선의 핵심 분야로 내세우고 있는 만큼 승패 뿐 아니라 자존심과도 직결된다는 것이다.

새누리당 관계자는 "강 위원장에 힘을 실어주기 위해 당사에 있는 당대표실까지 내줬고 강석훈 의원과 김종석 여의도연구원장, 조원동 전 경제수석까지 붙여 팀을 이루게 했다"면서 "경제에서 총선이 결정된다는 각오로 임하고 있다"고 강조했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr