'건대 집단폐렴' 원인은 실험실 사료에서 증식한 '방선균'

사진=건국대학교 공식 SNS 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 지난 10월 건국대학교 동물생명과학대학에서 발생한 집단 폐렴의 원인으로 실험실 내 사료에서 증식한 '방선균'이 원인이라고 지목했다.

질병관리본부와 민간역학조사자문단은 8일 "건국대 동물생명과학대학의 사료와 실험실 환경, 환자의 검체에서 방선균으로 추정되는 미생물이 관찰됐다"며 "질환의 임상적 소견과 병원체 검사 결과에 따라 방선균을 의심 병원체로 추정하고 있다"고 밝혔다.

방역당국은 "실험실이라는 폐쇄적 공간에서 다양한 유기분진 내 미생물들이 복합적으로 작용했을 가능성도 고려해야 한다"며 "동물실험을 통해 명확한 병리적 규명을 진행하고 있다"고 설명했다.

이는 그간 '방선균'이 국내에서는 보고가 없었고, 방선균의 일반적인 감염 양상도 차이가 있어 추정일 뿐 확신이 아니기 때문이다.

방역당국은 또 이 병원체가 환기 시스템을 통해 전파된 것으로 추정했다.

방역당국은 "사료를 많이 취급하는 실험환경에서 곰팡이, 세균 등 유기분진과 관련된 병원체의 증식이 이뤄졌고 가동이 중단됐던 환기 시스템을 통해 타 실험실 근무자에게 확산돼 집단 발병한 것"이라고 설명했다.

한편 건국대 동물생명과학대학에서는 지난 10월19일부터 원인을 알 수 없는 폐렴 환자 55명이 발생했다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr