신동빈 회장, 부친 생일 참석…경영권 분쟁 해결 물꼬 트나?

오후 3시50분 예고 없이 호텔 방문
경영권 분쟁 사태와 관련 논의 이뤄질 듯
하츠코 여사 역할론 주목, 중재 나서나

왼쪽부터 신격호 롯데그룹 총괄회장, 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장

[아시아경제 이주현 기자]국내 재계 총수 최고령(93세) 신격호 롯데그룹 총괄회장의 생일을 맞아 신동빈 롯데그룹 회장이 부친을 찾았다.

신 회장은 오후 3시50분 별다른 예고 없이 갑작스럽게 롯데호텔을 찾아 기자들과 간단한 질의응답을 한 뒤 34층 집무실로 올라갔다. 신 회장은 전일 월드타워점 면세점 수성에 실패했지만 비교적 밝은 모습이었다.

신 회장은 생일 참석 전 기자들과 만나 "제가 걱정하는 것은 롯데가 직접 고용하는 사람이나 협력업체 직원들 약 3000명 정도인데 그 사람들에 대한 고용 안정을 어떻게 하면 좋을지 그것이 가장 걱정된다"고 말했다. 전일 탈락한 월드타워점 면세점에 대한 소견을 밝힌 것이다.

이어 형님(신 전 부회장)과 함께 이야기 할 것인지에 대한 질문에는 "아니다"라며 "형님은 우리 그룹과 관계 없다"고 선을 그었다.

신 회장은 이어 면세점 탈락 책임 부분에 관해서는 "99%는 제가 책임있다고 생각한다"고 짧게 답했다.

그동안 신 총괄회장의 생일 참석 유무에 대해 관심이 쏠렸지만 이번 방문으로 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(SDJ코퍼레이션 회장)과 극한 갈등으로 치닫고 있는 감정의 골이 누그러질 수 있을지 관심이 높아지고 있다.

신 총괄회장의 생일은 그동안 신 회장이 직접 챙겨왔으나 형인 신 전 부회장이 경영권 분쟁 이후 신 총괄회장의 집무실에 주로 거주하면서 이날 생일은 신 전 부회장이 주도했다.

신 총괄회장의 생일은 서울 소공동 롯데호텔 34층 집무실에서 열릴 예정이었지만 현재 장소가 변경된 것으로 보여진다.

롯데호텔 관계자는 "금일 예정돼 있던 레스토랑 등 예약이 모두 취소됐다"며 "정확한장소는 알지 못하나 호텔은 아닌 것으로 알고 있다"고 말했다.

생일에는 신 총괄회장 부부와 신 전 부회장 부부, 신 회장, 신영자 롯데복지재단 이사장, 신선호 일본 산사스 사장 등 온 가족이 모여 식사를 할 것으로 전해진다.

신 회장의 참석으로 자연스럽게 경영권 분쟁 사태와 관련된 논의가 이뤄진 것으로 예상되며 신 전 부회장과의 이견을 좁힐 수 있는 시발점이 될 것으로 기대되고 있다.

지난 3일 신 총괄회장이 지병인 전립선비대증으로 서울대병원에 입원했을 당시 3부자가 모이긴 했지만 신 총괄회장이 잠이 든 상태여서 제대로 된 만남으로 보기는 힘들기 때문이다.

당시 병원에서 신 전 부회장과 신 회장은 모친 귀국 여부 등 가족간의 일상적인 대화만 짧게 나눈 것으로 전해졌다.

특히 신 회장의 생일 참석으로 광윤사 지분을 약 20% 보유하고 있는 하츠코 여사의 역할론에 관심이 높아지고 있다. 두 아들에게 자신의 의견을 피력하며 이번 사태의 중재자로 나설 가능성이 제기되고 있기 때문이다.

한편 앞서 일본 롯데홀딩스 임원진 소송과 관련해 일본으로 건너갔던 신 전 부회장은 부친 생일을 챙기기 위해 전일 오후 6시30분께 귀국했다. 모친인 시게미쓰 하츠코 여사는 이보다 앞서 귀국한 것으로 알려졌다.

롯데그룹 관계자는 "그동안 신동빈 회장이 생일을 주도해왔으나 이번에는 신 전 부회장 측에서 주도해 어떻게 준비되는지 전혀 알지 못한다"며 "신 회장의 참석 여부에 대해서도 전해들은 바가 없다"고 말했다.

이주현 기자 jhjh13@asiae.co.kr