정부 고위 당국자 "북한과 대화한다는 것은 정부의 기본 방침"

[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]정부 고위당국자는 17일 북한과 언제든지 대화한다는 것은 정부의 기본 방침이라고 밝혔다.

이 고위 당국자는 또 이슬람 과격 무장 단체인 이슬람국가에 대한 미국의 격퇴 작전에 대한 인도적 지원 이외의 지원여부에 대해서는 미국 측 요구를 먼저 들어봐야 한다고 말했다.

이 고위 당국자는 17일 기자들을 만나 유엔 총회에서 남북 외교장관 회담이 열릴 가능성을 묻는 질문에 "우리가 대화는 항상 열려있다고 말해왔다"면서 "외교장관은 대통령을 수행하면서 20여개 다자회담을 진행해야 하는 만큼 시간이 많지 않을 것이며 북한 일정과도 맞는지 알아봐야 한다"고 말했다.

다른 당국자는 "북한이 회담을 갖자고 제의한다면 마다할 이유가 없다"고 말해 북한 측이 원한다면 언제든지 만나겠다는 입장을 거듭 밝혔다.

이 고위 당국자는 북한 인권문제를 대상으로 하는 고위급 회의에 개최에 대해서는 "북한 인권문제는 이제 한반도 내의 문제에서 보편적 인권 문제로 부상했다"면서 "고위급 회의는 핵심 국가 몇 나라만 참석하는 만큼 북한이 참석하지는 않을 것"이라고 말했다.

그는 '일본군 위안부 문제가 이 자리에서 논의 될 것이냐'는 질문에 "일본군 위안부 피해자 할머니들 문제는 지난 3월 제네바 인권이사회에서 우리 정부가 밝힌 것을 토대로 계속 추가될 것"이라고 만 말했다.

그는 또 박근혜 대통령의 연설 수위와 관련해서는 "한일 양자 측면에서 하는 것과 유엔 무대에서 193개 회원국을 상대로 국제사회에 얘기하는 것은 다르다"면서 "국제문제에 대한 입장 표명이 유엔 총회 기조연설의 핵심인데 우리만 한반도 문제만 얘기할 수 없어 우리 문제를 국제문제에 녹인 연설이 나올 것 같다"고 예상했다.

미국 주도의 IS 격퇴작전에 대한 인도적 지원 이상의 지원에 대해서는 이 고위 당국자는 "그 문제는 지금 시점도 그렇고 계속 가는 과정이니 한미동맹 차원에서 긴밀한 공조가 될 수밖에 없는 상황"이라면서 "김관진 청와대 국가안보실장에 이어 외교장관이 유엔 총회에 가서 존 케리 미국무부 장관을 만나는 데다 10월에 2+2회의도 면밀히 검토할 것"이라고 말해 여운을 남겼다.

검토 결과에 따라 인도적 지원 외의 알파도 가능하다는 뜻으로 받아들여지는 대목이다.

'모리 총리의 방한이 윤병세 외교장관이 최근 일본 문화 행사 참석 등 성의에 대한 화답이라고 볼 수 있느냐'는 질문에 그는 "한일관계의 목표는 안정적 발전"이라면서 "역사문제와 북핵에서의 전략적 공조나 경제협력 문화·인적교류를 분리한다"는 말로 답을 대신했다.

일본 언론보도에 따르면, 2020년 일본 도쿄 하계 올림픽 조직위원장을 맡고 있는 모리 요시로(森喜朗) 일본 전 총리가 19일 방한해 박근혜 대통령과 회담을 갖고 아베 신조(安倍晋三) 총리의 메시지를 전달한다. 이 보도가 맞다면 박 대통령이 아베 특사와 만나는 것은 지난 7월 마스조에 요이치(舛添要一) 도쿄도지사에 이어 두 번째다.

모리 전 총리는 역사 인식 문제로 냉랭해진 한일 관계 회복을 위해 정상회담을 조기 실현하자는 아베 총리의 뜻을 박 대통령에게 전달할 것으로 보인다.

연내 한일 외교장관 회담 성사 가능성에 대해서는 이 당국자는 "여러 가지 일정을 조정중인 것으로 안다"면서 "한일 장관은 수시로 만난다"는 말로 성사 가능성을 시사했다.

박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr