北리스크 잠재우고 투자매력 일깨운다

朴대통령 첫 訪美, '외교·안보' 두 갈래 특명

동행 재계총수와 첫 만남.. 韓美 CEO 라운드테이블 개최
오바마에 동북아평화협력 '서울 프로세스' 적극 지지 당부

[아시아경제 신범수 기자, 임선태 기자, 오종탁 기자]박근혜 대통령의 이번 미국 방문은 북한의 도발 위협이 여전한 가운데 이루어진다는 측면에서 그 중요성이 크다. 이 문제를 다룸에 있어 한미 양국 간 공고한 협력체계를 확보하고, 이를 바탕으로 북한에 대한 확고한 억제력을 유지해야 하기 때문이다.

이는 북한 리스크로 불거진 한국에 대한 세계 기업의 투자 우려를 해소하는 측면으로도 작용한다. 조원동 청와대 경제수석은 "세계 유수의 기업들이 한국에 대한 투자를 약속하는 모습은 투자처로서 한국의 매력을 전 세계에 알리는 계기가 될 것"이라고 내다봤다.

또 이번 방미 기간 중 박 대통령과 재계 총수들의 첫 만남도 예정돼 있어 관심을 끈다. 이 자리에서 박 대통령은 기업들의 투자활성화를 주문하고 새 정부의 경제정책 방향을 설명하며 이해와 협조를 구할 예정이다. 또 창조경제의 한 축을 이루는 중소ㆍ벤처기업들에게는 미국 등 세계 시장으로의 진출을 독려하고 계기를 만들어주는 기회도 될 것으로 보인다.

◆경제 실세 총동원 '한국경제 세일즈'

경제 분야에서만 보면 한미 정상회담에서 논의될 민감한 주제는 없다. 그럼에도 박 대통령이 경제외교에 큰 관심을 쏟는 건 북한 문제로 불거진 한국경제 리스크를 해소하려는 차원에서다.

조 수석은 "최대 규모의 경제사절단을 꾸려 동행하는 것은 넓은 의미에서 '한국경제 홍보'라 보면 된다"며 "북한 등 불확실성이 많은 시기에 양국 경제실세들이 총동원 돼 한국경제를 논의한다는 것 자체가 국가 투자홍보(IR)"고 말했다. 우리 쪽에서 이건희 삼성그룹 회장, 정몽구 현대차그룹 회장 등 거물급이 참가하는 만큼, 미국 측에서도 GMㆍ퀄컴ㆍ시티은행ㆍ보잉 등 세계적 기업의 회장들이 동석해 한국경제를 논한다.

또 이번 방미 기간 중 박 대통령과 재계 인사들 간의 첫 만남이 이루어진다는 것도 의미가 있다. 박 대통령은 재계 총수들에게 새 정부의 경제정책 방향을 설명하는 자리를 마련할 예정이다. 추경, 부동산 대책뿐 아니라 경제민주화 등 재계 관심 분야가 논의될 것으로 보인다. 조 수석은 "대기업 총수를 해외에서 만나는 것 자체가 투자 의욕을 북돋을 것이지만 경제 살리기 행보를 해외까지 연장한다는 측면에서도 큰 의미가 있는 만남"이라고 평가했다.

◆대북관계ㆍ원자력협정…실타래 푸는 계기될까

외교 측면에선 한반도 안보위기 해소를 위해 양국 정상이 어떤 메시지를 내놓을지가 최대 관심사다. 지난 2월 이후 3차 북핵실험ㆍ개성공단 사태가 연이어 터지며 남북관계는 급속도로 얼어붙었다. 박 대통령은 오바마 대통령에게 확고한 대북 억제력을 유지하는 가운데, 남북 간 신뢰를 회복하고 북한의 변화를 이끌어 내겠다는 '한반도 신뢰프로세스' 구상 설명하고 지지를 당부할 것으로 예상된다.

또 박 대통령은 이미 예고한대로 동북아협력구상인 '서울 프로세스'도 제안할 계획이다. 이는 비정치적 분야에서부터 신뢰를 구축해 동북아 지역에 평화를 정착시키겠다는 구상이다. 양 정상은 최근 본격화 되고 있는 중국과 한국ㆍ미국의 '2인 3각 대북공조'에 관한 대화도 나눌 것으로 전망된다. 한미 합동군사훈련이 모두 종료되고 북한도 별다른 도발 움직임을 보이고 있지 않은 현 시점이 국면 전환의 적기란 게 외교가의 분석이다.

한미 원자력협정 개정 협상도 초미의 관심이다. 한미 양국은 내년 3월로 예정돼 있던 현 협정의 종료 시한을 2016년 3월까지로 2년 연장하고, 이 기간 동안 분기별로 추가 협상을 진행키로 합의한 상태다. 협상이 사실상 결렬된 것이고 양 측 간 입장 차이가 첨예한 만큼 이번 한미 정상회담에서 어느 정도의 진전된 논의가 나올지 지켜봐야 한다.

◆이건희 회장 등 최대 규모 경제사절단 출동

역대 최대 규모의 경제사절단 면면도 관심을 끈다. 이건희 삼성그룹 회장 등 대기업에서 17명, 중견중소기업 19명, 금융계 5명, 한노총 위원장 등 총 52명으로 구성됐다. 한재권 개성공단기업협회 회장도 눈에 띄는 참석자다. 개성공단 제품을 해외에 소개하는 마케팅 활동이 예정돼 있다. 여성 기업인으로는 현정은 현대그룹 회장 등 4명이 포함됐다.

전경련 관계자는 "북한 리스크로 야기된 한국 경제에 대한 우려의 시각들을 불식시키기 위한 활동에 초점을 맞출 것"이라고 설명했다. 사절단은 8일 오후 미 상공회의소와 공동으로 '한미 최고경영자(CEO) 라운드테이블'을 개최한다. 이 자리에는 박 대통령도 참석한다. 양국 경제계 대표들은 차세대 산업협력분야, 새로운 성장동력 창출 등에 대해 논의할 계획이다. 경제사절단은 공식 행사 외에도 미국 하원의장 간담회 등 개별 활동을 통해 활발한 민간 경제외교를 펼치기로 했다.

신범수 기자 answer@
임선태 기자 neojwalker@
오종탁 기자 tak@