새누리, 윤진숙 자진사퇴 가닥…靑 일단 버티기

與, 청와대에 의견 전달
靑 "변경계획 없어"

[아시아경제 이민우 기자] 자질 논란을 빚고 있는 윤진숙 해양수산부 장관 후보를 둘러싼 새누리당의 기류가 180도 달라졌다. 당초 적합하다는 입장에서 자진 사퇴 쪽으로 가닥을 잡았다. 새누리당은 이 같은 의견을 청와대에 전달한 것으로 알려져 박근혜 대통령의 임명 여부에 이목이 쏠리고 있다.

새누리당의 한 당직자는 12일 아시아경제와의 통화에서 "해양수산부 9급 공무원 채용 과정에서 윤 후보자처럼 면접을 봤으면 합격했겠느냐"며 "윤 후보자에 대한 당내 여론이 매우 부정적"이라고 설명했다. 새누리당의 변화된 기류는 공개석상에서 확인됐다. 정우택 최고위원과 김기현 원내수석부대표가 공개적으로 윤 후보자의 사퇴 결단을 언급한 것이다. 지난해 대선 경선 이후 공개적 발언을 자제해왔던 이재오 의원도 지난 10일 최고중진연석회의에서 이 문제를 거론하며 "박 대통령이 국민 눈높이에 맞는 결정을 해야 한다"고 주장했다.

이한구 원내대표도 전날 "윤 후보자에 대한 당내 여론이 대단히 좋지 않다"며 "청와대에 이미 윤 후보자에 대한 당의 의견이 다양한 채널로 전달됐다"고 밝혔다. 이 원내대표가 구체적으로 언급하지 않았지만 당 지도부는 지난 9일 박근혜 대통령과의 만찬자리에서 공식적으로 윤 후보자 문제가 거론되지 않았지만 별도로 박 대통령에게 "윤 후보자의 임명을 재고해 달라"는 의견을 전달한 것으로 전해졌다. 같은 날 오전에 당 정책위의장단과 상임위 간사 등이 모인 열린 '100% 국민행복실천본부' 비공개 회의에서 윤 후보자에 대한 임명이 적절치 않다는 의견을 만장일치로 모은 것이 결정적 계기였다.

청와대는 곤혹스러워하면서도 오는 15일 이후 임명한다는 방침에 변화가 없다는 입장이다. 윤창중 청와대 대변인은 "(윤 후보자의 임명 입장에 대해) 변화가 있다고 언급한 적이 없다"고 말했다. 해수부 출범을 더 이상 늦출 수 없고, 능력과 자질도 일을 시켜놓고 평가해야 한다는 인식이 강한 것으로 알려졌다. 청문회의 답변 태도에 대해서도 익숙지 못한 상황에서의 '실수'라는 기류가 강하다.

여권 내에서도 윤 후보자를 엄호하는 의견이 일부 남아있다. 서병수 사무총장은 11일 최고위원회의에서 "미진한 부분이 있다면 비공개 방식으로 부족하다고 판단된 부분에 대해 재심문을 하는 방안도 강구해 볼 수 있을 것"이라며 중재안을 제시했다. 그는 "윤 후보자의 경우 달리 내세울 것도 없는 집안 출신에 그다지 알려지지 않은 지방 대학을 나오고 정부 산하 연구원에서 근무한 경력이 전부인 탓에 스스로 위축돼 답변이 미숙했던 것은 아닌지 한번 헤아려 줬으면 좋겠다"며 민주통합당의 전향적인 자세를 촉구했다.

박 대통령이 임명 강행 방침을 철회하고 자진 사퇴 방식을 선택할 가능성을 배제할 수 없다. 부정적 여론을 무시한 채 임명을 강행할 경우 인사 논란이 재점화되고 후폭풍을 맞이할 수 있어서다. 연이은 정치권과의 회동을 갖는 '소통 정치' 행보에 찬물을 끼얹을 수도 있다는 분석이다. 특히 여권 내의 의견과 정면으로 배치될 경우 향후 당청 관계가 소원해질 것이라는 우려의 목소리도 높다.

이민우 기자 mwlee@