[아시아경제 박충훈 기자]차 뒤에 개를 매달고 달린 '악마 에쿠스'사건에 네티즌의 비난이 쏟아지는 가운데 "고의가 아니었다"는 해명글이 올라와 다시금 논란을 낳고 있다.
'악마 에쿠스'는 지난 21일 한 자동차 사이트에 게재된 게시물에 의해 알려진 사건이다. 작성자는 "서울 한남대교 방향 경부고속도로를 타고 가다 보니 에쿠스 차량이 트렁크에 강아지를 목 매달아 경부고속도로를 열심히 달리더라"고 당시 상황을 설명했다.
개를 매달고 고속도로를 질주했으니 그 시체는 차마 눈뜨고 볼수 없을만큼 훼손됐다. 작성자는 "사연이 어떻게 된지는 모르지만 적어도 트렁크에 넣기라도 했어야 하는게 아닌가"라고 분개했다.
이 게시물이 온라인상에서 논란이 되자 이튿날인 22일 같은 사이트에 "개 묶고 달린 에쿠스 사건 관련 배경이 나왔다"는 해명글이 올라왔다.
해명글에 따르면 차주인은 개를 차안에 태우자니 더러워지고 관리가 힘들 것 같아 차 트렁크 안에 넣었고 산소 부족을 걱정해 차 트렁크를 열고 주행을 시작했다. 하지만 고속도로 진입 후 차량 속도가 붙자 개가 밖으로 떨어졌으며 그 상태로 주행을 계속하다 운전자가 다른 이의 충고로 차 뒷편을 확인했다는 것이다.
하지만 네티즌의 분노는 사그라들 기미가 안 보인다. 개를 트렁크 안에 산채로 넣은 행위 자체가 동물학대라는 것. 그리고 고속도로 진입을 염두에 뒀으면서도 트렁크에서 개가 밖으로 떨어질 가능성을 헤아리지 못했다는 건 이해할 수 없다는 네티즌 반응이다. 네티즌은 해명글 게시자의 정체나 글의 진위여부도 불확실하다고 지적하고 있다.
한편 해당 기사가 보도된 이후 각종 커뮤니티 게시판과 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)에는 악마 에쿠스 운전자를 처벌해달라는 청원이 줄을 잇고 있다.
동물보호단체들 역시 '악마 에쿠스'를 동물 학대의 전형으로 보고 운전자 색출에 나섰다. 사단법인 동물사랑실천협회는 "'악마 에쿠스'의 운전자를 찾아 고발하고 사육권을 제한하는 법 개정을 또 한번 추진하겠다"는 공지를 띄우고 다음 아고라 청원 게시판에서 네티즌의 지지 서명을 받고 있다. 현재 1만여명이 서명에 동참했다.
박충훈 기자 parkjovi@
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