[아시아경제 김성곤 기자]이상득 한나라당 의원은 28일 한국 외교관 추방 등 리비아와의 외교마찰과 관련, "성의껏 해명하기 위해 처절하게 노력했다"고 말했다.
대통령특사 자격으로 최근 리비아를 방문했던 이 의원은 이날 한 언론과의 인터뷰에서 "리비아와의 문제가 해결이 안되면 우리 업계가 많은 피해를 볼 수 있다는 점에서 충분히 해명했다"면서 이같이 밝혔다.
이 의원은 리비아 방문 경위를 묻는 질문에 "이번 사태(리비아의 한국 외교관 추방 사건)를 조속히 수습해야 한다는 요청을 받아 가게 됐다"면서 "자칫 우리 업계가 엄청난 피해를 보고 이는 곧 국가의 피해로 연결될 수 있는 상황이다. 현재 리비아 현지 15∼20곳에서 한국 업체가 일하고 있고, 당장 예상되는 수주 건이 60억∼70억 달러에 달한다"고 설명했다.
이어 리비아 방문 성과와 관련, "조기에 사태를 수습해야 했으므로 면담 일정을 확정하지 않은 상태에서 리비아를 방문했다"면서 "경제 관련 장관, 교통 담당 장관, 정보 최고 책임자 등을 만났으며, 나흘간 체류하면서 알-마흐무드 리비아 총리와 3번 만났다"고 말했다.
이 의원은 또한 양국 외교마찰의 불씨가 된 한국 외교관의 '스파이 혐의' 해명과 관련, "리비아에 북한 사람이 와있기 때문에 우리 쪽에서 그 활동을 주시해온 것 같다. 우리가 (리비아를 대상으로) 간첩·첩보 활동을 한 게 아니며 오해가 있었다고 해명했다. 또한 '미안하게 됐다'고 했다"면서 "리비아 총리는 (양국 관계가) 근본적으로 파국까지 가지 않을 것이라고 말했다. 다만 철저한 해명이 필요하며 오해를 풀어야 한다는 말도 덧붙였다"고 소개했다.
이 의원은 특히 "한국 기업들이 지난 30년간 사막에서 피땀 흘리며 노력한 결과 리비아에서 세계 제일의 신용을 얻었다. 나는 '리비아는 한국 사람들이 일할 기회를 많이 준 나라인데 우리가 왜 첩보활동을 하겠느냐'고 설명했고, 충분히 해명됐다고 본다"면서 "(리비아에서 한국 기업의) 경제활동은 큰 지장 없이 이뤄지고 있다. 트리폴리 공항에서는 한국 사람들에게 비자를 내주고 있다. 기업들의 수주활동도 지장을 안받고 있고, 일부 기업은 수주를 낙관하고 있다"고 강조했다.
이 의원은 리비아 방문에 대한 야당의 비판과 관련, "국가는 해외에 있는 국민과 기업을 보호할 책임이 있다. 이번 사태와 관련해서 내가 아니더라도 누가 가서라도 해결하는 게 맞다. 업계 수주활동을 도와달라는 정부의 요청으로 간 것"이라며 일축했고 영포회 논란과 관련, "조사하면 다 밝혀질 것 아니냐. 이와 관련해서는 언급하지 않을 것이다. 인사개입을 하지 않고, 정치 2선에 있겠다는 약속을 확고히 지킴으로써 품위를 유지할 것"이라고 밝혔다.
김성곤 기자 skzero@
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